Un ciudadano colombiano de 41 años, identificado como Luis Enrique Linero Pinto y conocido con el alias de “El Calvo”, se declaró culpable ante un tribunal federal de Estados Unidos por su participación en una organización dedicada al tráfico de personas.
La audiencia tuvo lugar en El Paso, Texas, después de que Linero Pinto fuera extraditado desde Colombia. El proceso está relacionado con una operación de traslado irregular de migrantes desde Colombia hacia Estados Unidos, en una ruta que involucraba a Centroamérica y México.
El caso tomó especial relevancia por la desaparición de una embarcación que salió de la isla de San Andrés el 21 de octubre de 2023 con aproximadamente 40 extranjeros y dos capitanes a bordo. La embarcación se dirigía hacia Nicaragua y, según los documentos judiciales citados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, nunca volvió a ser localizada.
Las autoridades estadounidenses señalaron que Linero Pinto reconoció haber participado en el tráfico de las personas que viajaban en esa embarcación.
“Linero Pinto desempeñó un papel fundamental en una prolífica conspiración de tráfico de personas que utilizó la corrupción y medios de transporte ilícitos para trasladar a extranjeros desde Colombia hacia Estados Unidos a cambio de dinero”, declaró el Fiscal General Adjunto A. Tysen Duva de la División Criminal del Departamento de Justicia.
La investigación sostiene que el colombiano orientaba a los migrantes sobre cómo llegar a San Andrés. Una vez allí, presuntamente se encargaba de recibirlos, coordinar su alojamiento y trasladarlos hasta las embarcaciones que posteriormente emprendían el viaje hacia Nicaragua.
El expediente también señala que Linero Pinto sobornó a integrantes de la Armada de Colombia para conseguir información en tiempo real sobre la ubicación de las embarcaciones de patrullaje entre San Andrés y Nicaragua.
Con esos datos, las embarcaciones utilizadas para el traslado podían intentar evitar la detección durante el recorrido marítimo.
El proceso contra el ciudadano colombiano
La acusación contra Linero Pinto fue presentada en octubre de 2024. El documento judicial lo señala de conspirar para alentar e inducir a extranjeros a llegar, ingresar y permanecer ilegalmente en Estados Unidos.
En diciembre de ese mismo año fue detenido en Colombia a petición del Gobierno estadounidense. Posteriormente, se produjo su extradición y el acusado compareció por primera vez ante un tribunal federal de El Paso en diciembre de 2025.
Ahora, con la declaración de culpabilidad, el proceso entra en una nueva etapa. Linero Pinto fue declarado culpable de conspiración para cometer tráfico de personas y poner vidas en peligro.
Todavía no existe una fecha establecida para la sentencia. De acuerdo con el Departamento de Justicia, el colombiano podría recibir una pena máxima de 20 años de prisión.
La condena será determinada por un juez federal, quien deberá tener en cuenta las Pautas Federales de Sentencia y otros factores contemplados por la legislación estadounidense.
“Si bien lamentamos las vidas perdidas debido a la conducta de este acusado, es justo y correcto elogiar el incansable trabajo de nuestros agentes especiales y fiscales que lograron esta condena, y destacar una vez más una exitosa asociación internacional”, afirmó el Fiscal Federal Justin R. Simmons del Distrito Oeste de Texas.
Investigación tuvo apoyo de autoridades en Colombia
La investigación fue liderada por Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI), con participación de sus oficinas de campo en McAllen, El Paso y Cartagena.
También intervinieron distintas dependencias estadounidenses, entre ellas la Unidad de Tráfico de Personas de HSI en Washington, D.C., la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la Oficina de Asuntos Internacionales y la Oficina del Agregado Judicial en Bogotá.
El Departamento de Justicia estadounidense destacó además la participación de las autoridades policiales colombianas durante el desarrollo de las pesquisas.
“Las organizaciones de tráfico de personas anteponen las ganancias a la vida humana, explotando a personas vulnerables y poniéndolas en condiciones peligrosas, a menudo mortales”, declaró el Agente Especial Encargado Interino Ryan G. McRae de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) en El Paso.
El caso fue coordinado por el Grupo de Trabajo Conjunto Alfa (JTFA), una estructura creada por el Departamento de Justicia para investigar y procesar delitos relacionados con tráfico y trata de personas y otras actividades vinculadas con organizaciones criminales transnacionales.
Según las cifras entregadas por el propio Departamento de Justicia, el trabajo del JTFA ha permitido hasta ahora más de 483 arrestos nacionales e internacionales de líderes, organizadores y facilitadores de tráfico y/o trata de personas, además de más de 436 condenas en Estados Unidos y más de 371 sentencias de prisión significativas.
El proceso contra Linero Pinto forma parte de la denominada Operación Take Back America, iniciativa nacional del Departamento de Justicia estadounidense enfocada en combatir la inmigración ilegal, los cárteles y las organizaciones criminales transnacionales.
