Estados Unidos prepara el despliegue de cientos de soldados en América Latina para reforzar su estrategia militar contra el narcotráfico. Colombia, Panamá y Honduras figuran entre los países donde se desarrollarán actividades de entrenamiento y cooperación con fuerzas locales, según reveló The New York Times.
El diario estadounidense, que citó a funcionarios militares familiarizados con los planes y que hablaron bajo condición de anonimato, informó que los primeros integrantes de un batallón de 600 soldados de la 10.ª División de Montaña, con sede en Fort Drum, Nueva York, comenzaron a trasladarse a un nuevo centro de entrenamiento en la selva panameña.
Después de esa primera fase, los militares participarán en ejercicios conjuntos con fuerzas de Colombia y Honduras, como parte de la ampliación de las operaciones del Pentágono en el hemisferio occidental.
Objetivo del despliegue militar de Estados Unidos
La movilización se produce en medio de la presión de la administración del presidente Donald Trump para que los gobiernos latinoamericanos intensifiquen las operaciones militares contra las redes de narcotráfico y amplíen la cooperación con las fuerzas estadounidenses.
De acuerdo con las fuentes consultadas por The New York Times, algunos de los soldados podrían respaldar a unidades de Operaciones Especiales de Estados Unidos que asesoran a fuerzas aliadas durante redadas contra presuntos narcotraficantes.
Entre las funciones contempladas estarían reforzar la seguridad de los helicópteros estadounidenses y responder ante eventuales dificultades que enfrenten los equipos de Operaciones Especiales durante sus misiones.
Aunque los despliegues previstos son temporales, el diario advirtió que podrían convertirse en una característica más permanente de la presencia militar estadounidense en América Latina.
¿Qué harán los soldados estadounidenses en Colombia?
En territorio colombiano, el contingente participará en el ejercicio militar Southern Vanguard, previsto para comenzar a finales de octubre. Por su parte, otros grupos de soldados viajarán a Honduras para realizar actividades de entrenamiento con las fuerzas de ese país.
Según The New York Times, varios gobiernos de la región se han incorporado a una alianza política y militar impulsada por Washington para combatir a las organizaciones criminales. Sin embargo, solo algunos han aceptado formalmente permitir operaciones conjuntas en sus territorios, entre ellos Colombia y Honduras.
Estados Unidos refuerza su estructura militar contra los cárteles
El despliegue hace parte de una reorganización más amplia de las capacidades militares estadounidenses en la región. Funcionarios citados por The New York Times señalaron que varios cientos de militares de la 10.ª División de Montaña tenían previsto incorporarse a un nuevo comando para operaciones en el hemisferio occidental, con sede en Miami.
Además, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, creó una oficina en el Pentágono para contribuir a la supervisión de las actividades militares dirigidas contra los cárteles.
Consultado sobre los nuevos movimientos de tropas, el Departamento de Defensa evitó pronunciarse específicamente sobre los despliegues. No obstante, en una declaración citada por el diario, afirmó que mantiene su compromiso con un “enfoque de trabajo con aliados y socios capaces para profundizar la colaboración y mantener una presión constante contra las redes de amenazas hemisféricas”.
La estrategia también incluye el traslado de varios drones MQ-9 Reaper desde África hacia Colombia y Ecuador, una operación reportada previamente por The New York Times.
Estas medidas se enmarcan en los esfuerzos de Washington por consolidar una coalición militar regional contra los cárteles, integrada por 19 socios, incluido Estados Unidos.
