La primera vez que Maritza Zúñiga salió disfrazada de cobra fue en las fiestas de la Independencia de 2005. Vestida de verde, rojo y amarillo, su cuerpo se deslizó por el barrio hasta el Centro de Cartagena.
Era la única cobra de aquel noviembre. Su esposo Humberto Moreno lo pensó dos veces, y solo hasta el año siguiente decidió disfrazarse de cobra para acompañar a su mujer. Luego, lo hicieron su hija mayor Dairana, Dora María y Danna Maritza. Las cinco cobras salieron de su casa en la Urbanización El Country. La más pequeña de las cobras, Danna tenía un disfraz liso y sin escamas, como la piel de las cobras recién nacidas. El disfraz va mudando con escamas demarcadas, según la edad de los integrantes de la comparsa que empezó en casa y se convirtió en la Academia de Expresiones Artísticas Maritza Zúñiga, por la que han pasado más de doscientos cincuenta niños y jóvenes en las convocatorias vacacionales de los últimos años.
Las Cobras no es solo un disfraz sino una comparsa, que estimula la danza, el arte escénico, la música y las artes plásticas.
Maritza Zúñiga con su comparsa colectiva de cobras verde, amarillas y rojas, acaba de ganar por cuarta vez el Congo de Oro en los Carnavales de Barranquilla 2016, en la categoría Disfraz colectivo contemporáneo imitativo.
“Tocamos puertas...”
No pudieron ir todos los de la comparsa porque son muchos. Solo treinta integrantes, entre niños, jóvenes y adultos, y cinco músicos. “Tocamos puerta para representar a Cartagena en el Carnaval de Barranquilla, y las puertas estuvieron siempre cerradas. Es la cuarta vez que nos ganamos el Congo de Oro, y jamás hemos recibido apoyo del Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena(IPCC). Este año ningún grupo folclórico que fue al carnaval contó con apoyo de la institución cultural. Le escribimos a la nueva directora, pero nos dijo que estaba “en etapa de adaptación”. No vimos interés en gestionar nada ni en apoyarnos. Nos apoyó finalmente, el Alcalde de Villanueva (Bolívar), Gilberto Amaya Vásquez. La Escuela Normal Superior siempre ha sido nuestra aliada, entre otras cosas, porque la mayoría de los chicos son de la institución”.
Lo que nos falta
“No nos deprime sino que nos incomoda que se diga y se generalice que todo es malo en las Fiestas de la Independencia. La culpa no la tienen los gestores y actores culturales. Lo malo está en el poco respaldo de la administración al no prever una inversión para las fiestas e incluirla en el Plan de Desarrollo. Las Fiestas de la Independencia han quedado reducidas a una actividad y dejaron de ser un proceso. Creemos que si se invierte en escenarios no solo para eventos sino como escuelas de formación en los barrios, tendremos buenos resultados en cuatro años. Cartagena no posee Casas de Cultura en las comunidades, sino garajes. Las fiestas no se pueden improvisar en septiembre. Hay que revitalizarlas con agendas académicas, talleres de formación, encuentros de barrios, cabildos, hay que incentivar una pedagogía de las fiestas que se integre a la política pública de convivencia ciudadana y a los tejidos de paz. Los gestores culturales trabajamos con lo sensible y participamos de la transformación de la ciudad”.
Epílogo
Maritza cuenta que en África hay una ceremonia festiva y dancística consagrada a la cobra roja, al igual que entre los aborígenes nuestros. Las Cobras ha obtenido reconocimientos como: Premio a la excelencia en el 2010, declarado icono de las Fiestas de Independencia en el 2011, premio mejor comparsa teatral en las Fiestas de Independencia de Cartagena 2013 y 2014. Ganador de tres Congo de Oro como mejor disfraz colectivo contemporáneo en el Carnaval de Barranquilla. Cuenta con la asesoría del Maestro Artesano Abraham Berdugo del municipio de Galapa, y la presencia del artista plástico Alfredo Atencio Rojas.
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