“Una de las cosas más irónicas que he vivido como artista, es que mi ex profesora, e incluso directora del programa de Artes Plásticas en la Institución Universitaria Bellas Artes y Ciencias de Bolívar, me pidiera consejos y trucos sobre cómo hacer un buen trabajo artístico, siendo yo uno de sus estudiantes”.
“Insistentemente me preguntaba cuáles eran mis técnicas... que cómo le hacía para que un trabajo me quedara tan bonito y bien hecho, que le dictara unas clases personalizadas... a lo que yo le respondí: querida y estimada profesora, no puedo revelarle mis secretos como artista, así como usted tiene los suyo yo tengo los míos, pero eso está en la mano... y ella enseguida comprendió”. Lea también: Rafael Baena, el señor de las carrozas.
Aquellas palabras las recuerdo perfectamente. Me lo dijo en entrevista hace cuatro año, sentado en su mecedora justo en la sala de su casa, en Turbaco, el maestro Rafael Baena Espinosa, y hoy esas mismas frases se convierten en reliquia tras conocerse la noticia que hoy el talentoso hacedor de carrozas falleció.
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A lo mejor -quizá- ahora descanse en paz junto al resto de artistas cultuales que también fallecieron en los últimos meses, como Michi Sarmiento, el Nene del Real, Istvan Dely, solo por mencionar algunos.
Aunque muy discreto y humilde, Rafa sabía perfectamente que su don artístico -el de embellecer carrozas- lo llevó al reconocimiento local y nacional tras ser solicitado por patrocinadores y representantes de reinas de belleza en las Fiesta de Independencia de Cartagena y en los Carnavales de Barranquilla.
Rafa, al parecer, falleció en la madrugada a causa de una afectación en su corazón pero esa información no ha sido confirmada. Desde la mañana familiares, amigos y conocidos lo están velando en la Casa de la Cultura de Turbaco hasta mañana a las 10:30 del día.
“Fue uno de los pioneros de la elaboración de carrozas tradicionales por regiones, era muy romántico. Junto a Víctor Arnedo y Fernando Velásquez hacían carrozas muy románicas, guardando el equilibrio de la región o al gusto de las candidatas. Se expandieron por los diferentes festivales y fiestas del país como Manizales, Neiva, Barranquilla, Ibagué, Cartagena... en el festival de Pasto, que trae un trabajo de nuevas propuestas, ellos lograron mantenerse vigente. Rafa Baena es el último en fallecer de los tres”, dijo el periodista y actor festivo, Léster González.
“Hoy la cultura está de luto por la partida de este gran gestor cultural. Honramos su memoria recordando los imponentes y hermosos carruajes en los desfiles en los que participó, y resaltamos su dedicación, pues la preparación y elaboración de los mismos duraba meses de arduo trabajo. Nuestro abrazo fraterno para su familia en este difícil momento”, comentó Oscar Uriza Pérez.