La declaración de desierta la licitación para una Alianza Público Privada (APP), por parte del Ministerio de Cultura, a través de la cual se buscaba el rescate de los restos del Galeón San José, es tan sólo un capítulo más de una larga historia que data de inicios de los años ochenta. Lea aquí: Desierta la APP, ¿qué viene ahora para el rescate del galeón San José?
Aunque la decisión fue oficial hace tan sólo algunos días, a través de la Resolución 0113 del 4 de marzo, no se esperaba una decisión diferente, desde el arranque mismo del actual gobierno, a través de la Vicepresidenta de la República, Marta Lucía Ramírez, no estaban de acuerdo con esta APP.
Una licitación que venía desde el gobierno anterior, de Juan Manuel Santos, y con la cual, el Gobierno de Duque siempre manifestó su total desacuerdo, generando toda una serie de mecanismos para dilatarlo y finalmente declararla desierta.
En su momento, Marta Lucía Ramírez indicó, que dicho contrato público le hubiera permitido a la empresa aspirante a ganar dicha licitación, como Maritime Archaeology Consultants del Reino Unido, ‘saquear’ el galeón, pues detrás de esta empresa británica se encuentran personajes como Oliver Plunkett, junto a conocidos ‘cazatesoros’ como Mensun Bound o Roger Dooley.
Para los especialistas, contratar una empresa que tiene fama de ‘cazatesoros’ para rescatar el San José, podría ser inconveniente, pues su interés se puede concentrar en la parte mercantil, en este caso en la recuperación de las monedas de oro y plata que hacía parte del galeón, y no en el buen tratamiento y protección de las piezas históricas que se encuentran en el fondo del mar.
Para evitar esto, hace dos años el Ministerio de Cultura emitió la Declaratoria en firme del Pecio del Galeón San José, como Bien de Interés Cultural del Ámbito Nacional, con lo cual se garantiza la protección del navío que naufragó el 8 de junio de 1708.
Se evaluó el análisis de las características de la arquitectura naval de los siglos XVII y XVIII, la distribución de sus espacios y la presencia de elementos como la artillería de bronce, los materiales de cobre y cerámica.
En segunda instancia, el Criterio de Singularidad, que determinó que su importancia no es equiparable y la recuperación de su contenido permitirá tener información sobre la vida comercial entre América y las Indias de comienzos del siglo XVIII.
El Estado de Conservación, Tercer Criterio del informe final, constata el sorprendente estado de conservación de la artillería de bronce, los materiales de cobre, el peltre y la cerámica que es el material fotografiado en el Galeón.
En cuarto lugar, el Criterio de Repetición, de objetos como 22 cañones, el ancla de hierro, piezas de cerámica, armaduras y objetos pertenecientes a la embarcación son únicos e irrepetibles, tal como lo ha manifestado la Vicepresidente de la República, quien ha liderado la lucha para preservar el Galeón San José para todos los colombianos.
Por último, la Importancia Científica y Cultural, la nave es catalogada como el hallazgo más importante en la historia de la arqueología del país, por su sorprendente estado de conservación.
Con dicha declaratoria ya no era viable lo que se planteaba en la APP, de poder pagar los grandes costos de exploración y extracción que implica, que para 2018 se calculaba que tendría un costo superior a 70 millones de dólares (al cambio de la época).
En el modelo de la Alianza Público Privada (APP), la idea era el privado que lograra la licitación, colocara todo los recursos y asumiera todos los riesgos de la operación, en una negociación en la que intervienen Hacienda, Planeación Nacional, Ministerio de Cultura, la Comisión de Antigüedades Náufragas y el Consejo de Ministros.
Antes de la declaración como Bien de Interés Cultural del Ámbito Nacional, el plan era diferente. Todo lo que se recuperara de ese hallazgo, el único que tenía la facultad para decir qué es Patrimonio Cultura y qué no, era el Consejo Nacional de Patrimonio.
Así las cosas, de 100 objetos recuperados y el Consejo Nacional de Patrimonio determinara que 70 eran Patrimonio Cultural de la Nación, estos no se tendrían en cuenta, para nada, en la remuneración que recibiría el originador.
En el caso de los posibles lingotes de oro, se dejaría una muestra representativa para el museo y el originador tiene derecho a que se le remunere, pero en ningún caso, según la Ley, puede ser superior al 50 % de lo declarado como no patrimoniales.
El Galeón
Fue un galeón del Imperio español, construido en 1698 por el duque Arístides Eslava y la familia Eslava, en el astillero de Mapil en Aginaga, Guipúzcoa, España, por Pedro de Aróstegui, con las especificaciones de Francisco Antonio Garrote.
Desde que se conoció la noticia del hundimiento del Galeón San José, cerca de las costas de Cartagena de Indias en junio de 1708, casi de inmediato empezaron las expediciones para intentar el rescate del gran tesoro del Caribe, que era conducido desde las nuevas tierras de la corona hasta España, pero que terminó a 600 metros bajo el mar por una batalla naval durante la guerra de la sucesión librada entre España e Inglaterra.
Durante 310 años, la búsqueda ha continuado en distintos niveles, empezando por la propia España, que se encontraba trasladando su gran tesoro, el cual llegó en un primer envío, mientras que la otra parte, al parecer, permanece en el fondo del mar en territorio marítimo colombiano.
Piratas del Caribe también lo han intentado por su cuenta, así como famosos cazadores de tesoros que han buscado, de manera clandestina, llegar hasta los restos de dicho galeón, el cual ha estado protegido gracias a la profundidad en la que se encuentra.
Desde los años ochenta se empezaron a realizar gestiones por parte de Colombia para su recuperación, lo cual terminó en un litigio que el Estado sostiene con la firma estadounidense Sea Search, hace más de 26 años, y al parecer continuará, pues dicha firma asegura que no solo el Gobierno colombiano incumplió el acuerdo con Sea Search, de extraer los restos del galeón y dividirlos por partes iguales. Además, aseguran que fue un exempleado de ellos quien suministró el lugar donde se encuentra hundido el galeón.
Ahí no para todo, durante los últimos meses han aparecido distintas voces, las cuales vienen asegurando que el modelo utilizado para la recuperación del Galeón San José es inadecuado y pone en riesgo el patrimonio cultural colombiano que se encuentra en el fondo del mar Caribe.
Nunca, en la historia de la arqueología, se ha realizado una excavación como la que se propone hacer en el sitio donde se encuentran los restos del Galeón San José. Si bien, industrias como la petrolera han avanzado en la posibilidad de perforación y extracción a grandes profundidades, jamás se ha realizado un trabajo de ciencia y tecnología en el campo de la arqueología a más de 600 metros bajo el mar.
Dicho hallazgo es considerado como uno de los más grandes de la Humanidad en su género, no sólo por los grandes tesoros que llevaba, también por su condición histórica.
En el fondo del mar
El galeón continuará en el fondo del mar por los próximos años, mientras que se abre una nueva convocatoria para escoger a una empresa privada que se encargue de la extracción del galeón. El contratista deberá contar con expertos y arqueólogos internacionales, que tengan la capacidad técnica para sacarlo, muy pocos en el mundo.
“Desde que entramos al Gobierno nos concentramos en buscar una solución que evitara la entrega de una parte del patrimonio sumergido del Galeón San José como pago en especie al originador de la APP. Por esa razón, se revisó todo el material de la exploración inicial y la identificación del Galeón, para determinar qué tanto de ese hallazgo se podría considerar como patrimonio cultural y arqueológico de propiedad de Colombia”, afirmó la Vicepresidente y Canciller.
Marta Lucía Ramírez manifestó que después de todo el análisis de las evidencias, se concluyó que, de acuerdo con la Constitución y la ley, correspondía hacer esa declaratoria de patrimonio cultural y arqueológico al Galeón San José, de propiedad de Colombia.
“Por tanto, teniendo en cuenta que, según las disposiciones legales, si se declara que más del 80 % del bien es patrimonio arqueológico, no procedía el pago en especie, eso hacía que la empresa Maritime Archaeology Consultants Switzerland AG (MAC), perdiera cualquier posibilidad de ejecución y lo que procedía era declarar desierta la licitación”, dijo la alta funcionaria.
Ahora, en coordinación con la Vicepresidencia y la Cancillería, la Agencia Nacional de Defensa Jurídica del Estado, el Ministerio de Cultura y el ICHAN, se hará una nueva convocatoria con expertos y arqueólogos internacionales para hacer un contrato de extracción del Galeón.
“Hemos venido conversando con las autoridades españolas para que se pueda hacer con las mayores garantías de preservación del patrimonio que se encuentra sumergido, cuya riqueza no tiene precio y su rescate solo debe ser un aporte para el conocimiento y la cultura”, afirmó la Vicepresidenta y Canciller.
Dichas conversaciones con el gobierno español no han dejado de ser polémicas, pues dicho gobierno no ha ocultado su interés por el Galeón, al considerarlo que se trata de un ‘barco de Estado’, y no de titularidad privada, lo cual hace que esté protegido por la inmunidad soberana.
Sin duda alguna, se necesitará de la cooperación internacional para costear un proyecto de esta magnitud y encontrar la empresa especializada que realice la extracción, que son muy pocas en el mundo.