En la terraza del Centro de Convenciones, justo frente al mar, se sienta Mario Mendoza frente a mí mientras, con una sonrisa, recibe a los muchos niños que hacen fila para obtener su autógrafo. Él esboza un gesto de felicidad ante el cálido recibimiento de sus lectores.
El Hay Festival de este año cuenta con una amplia y destacada lista de autores, gestores culturales y otros profesionales del campo cultural y literario. Entre ellos está Mario Mendoza, el escritor bogotano de grandes obras como Satanás, Leer es resistir y Lady Masacre, quien visita Cartagena para conversar sobre Estado de fuga, la adaptación que hizo Netflix de su novela Satanás.
Estado de fuga relata la historia de Campo Elías, el asesino del caso Pozzetto que estremeció a Bogotá el 4 de diciembre de 1986. Ese día, Campo Elías acabó con la vida de 28 personas y perdió la suya en un tiroteo con la Policía que buscaba detenerlo.
A diferencia de muchos, Mario Mendoza nunca culpó al pasado del asesino en la guerra de Vietnam como la causa de su delirio: Mendoza señaló a la sociedad. En esa delicada y, al mismo tiempo, brusca afirmación está la clave de su literatura que aborda lo brutal, visceral y cruel de la época en que vivimos; lo despiadado que puede ser el ser humano y cómo las limitaciones normalizadas en la cotidianidad terminan haciendo estallar a las personas.
Su intención no fue glorificar al asesino, sino aprovechar la coyuntura para mostrar el lado oscuro de una sociedad que no hace lo suficiente para evitar la muerte de inocentes.
Mario Mendoza en el Hay Festival 2026
“La amabilidad como revolución. A mí me parece que la amabilidad es toda una revolución: si tú eres amable, ya es extraño; ya dices que esa persona está generando algo en contravía. Si en la red no subes todo el tiempo cosas de odio y resentimiento, ya haces parte de la revolución. Yo creo mucho en la gentileza”, expresa.
El autor dejó una invitación a los cartageneros a vivir la experiencia del Hay Festival que ya concluye este 1 de febrero, pero más que eso la invitación es a adentrarse en la lectura y dejar que las letras los transformen.
Escenas como esta de un escritor rodeado de lectores jóvenes, reflexionando sobre la violencia, la compasión y el papel de la sociedad, resumen la maravilla del Hay Festival como un espacio donde las ideas circulan con libertad, donde la literatura se vuelve conversación pública y donde el pensamiento crítico encuentra eco frente al mar.
Más que un encuentro de autores, el festival es una celebración de la palabra como herramienta para comprendernos, cuestionarnos y, quizá, imaginar un mundo un poco más amable.