Considerada una de las más hermosas cumbias jamás compuestas, ‘Yo me llamo cumbia’ es uno de aquellos himnos no oficiales que representan la colombianidad ante el mundo.
Jesús Arturo García Peña, más conocido como Mario Gareña fue su compositor y primer intérprete, quien a la edad de 18 años, hace ya siete décadas, iniciaría su carrera artística al integrar la Orquesta del francés Sebastián Solarí en Cali, y más adelante, como activo participante de la Orquesta Sonolux en Medellín, una de las más importantes en su época. (Lea también: Falleció Mario Gareña, el compositor de ‘Yo me llamo cumbia’)
Sin bien, ‘Yo me llamo cumbia’ se lleva todos los honores como su máxima composición, interpretada por las más destacadas voces de la música tradicional colombiana, no fue su única canción que alcanzó altos niveles de popularidad e integran el selecto álbum musical del folclor nacional, también se destacan temas como ‘Qué linda’, ‘Raza’ y ‘Te dejo la ciudad sin mí’, esta última como ganadora del Primer Festival Latinoamericano de la Canción celebrado en Nueva York (Estados Unidos) en 1970.
De su extenso repetorio, buena parte de él pertenece al género tropical, aunque realizó algunos coqueteos con la balada, pero su gran legado tiene sabor Caribe, como ‘La traga maluca’, ‘Mi novia es Barranquilla’, ‘Santa Santamarta’, ‘Tal vez sí seas tú’ y ‘Cimarrón’, por solo mencionar algunas.
Cómo olvidar, en tiempos convulsionados del país, a finales de los años ochenta, cuando Colombia vivía una verdadera época del terror y los candidatos aspirantes a la Presidencia eran asesinados en las calles de las ciudades, Mario Gareña se lanzaba por la presidencia del país.
Tiempo después se radicaría en Estados Unidos, dejando atrás su vida de bohemia, con la noche como protagonista, las interminables horas sobre la tarima amenizando la velada, para disfrutar de un buen retiro hasta los 88 años de edad.