Pero mejor es la forma como él retribuye ese cariño incomparable a un público que de generación en generación lo ha admirado. Con una expresión corta, pero muy paisa, siempre saluda a quienes salen a darle la mano o un beso. “Q’hubo papá!”, es lo que comúnmente siempre contesta.
Es un eterno mamador de gallo, alegre, muy jovial y con todo el que pueda se juega, como si fuera un niño. “¿Quién es ese... Cochise?, preguntó un taxista. “Pero es como mal educado, siempre anda como gritando a todo el mundo. Creo que una figura no debe comportarse así”, exclamó admirado.
Y no es que sea mal educado. Solo que el excampeón mundial tiene una forma de ser, es muy extrovertido con todo el mundo. A nadie le niega un autógrafo, se toma fotos con todo el que se lo pida. Lo más curioso es que muchas de esas personas son jóvenes que nunca vieron correr al mejor deportista del Bicentenario, como fue catalogado por la Asociación de Periodistas Deportivos de Colombia. Es sin duda todo una leyenda por donde se le mire.
En los diferentes pueblos a donde llegó el pasado Clásico RCN Comcel en su versión 51, no sólo la atención se centraba en el ganador de la etapa. Siempre era necesario rendirle un tributo al ganador de cuatro Vueltas a Colombia.
Desde la primera salida en Neiva (Huila) el 30 de septiembre hasta la conclusión de este, el 9 de octubre en Medellín, siempre fue recibido con ovaciones.
“¡Ueeeeeee!”, era el saludo de ‘Cochise’ una vez se subía a todas las tarimas donde se realizaban las premiaciones. “Un fuerte aplauso para el campeón”, exclamaba Alberto Mercado, periodista barranquillero encargado de animar las conclusiones de cada etapa. Levantaba las manos en señal de agradecimiento, así como las alzaba cuando en muchas ocasiones bañó de gloria a Colombia. Es y será siempre un gran personaje.
El señor Cochise
“¿Cochise, es verdad que ya te llamas Cochise”, le preguntó uno de sus miles de admiradores.
El legendario ciclista suelta una sonrisa y dice: “Siempre lo he sido”. El seguidor del exciclista le hacía referencia al hecho de que recientemente Martín Emilio Rodríguez Gutiérrez le incorporó a su cédula el apodo de ‘Cochise’. “Ahora si me llamo como me llamo”: Martín Emilio Cochise Rodríguez”, resalta el hoy entrenador del equipo Gobernación de Antioquia, a sus 70 años de edad.
“Es que Martín Emilio Rodríguez no lo conoce nadie. Ni en mi casa. En cambio a Martín Emilio Cochise Rodríguez, sí”, dice.
Cuenta que tomó ese sobrenombre por un jefe indio en una película que le gustaba mucho y de la cual hablaba mucho. Sus más cercanos amigos decidieron llamarlo así.
¿Siempre ha extrañando la pista desde que se retiró?
-Lógicamente. Sin embargo, sigo muy ligado al ciclismo y lo llevo en la sangre, además, es gratificante sentir todo el cariño que me brinda el público.
¿Qué consejos le da a los ciclistas antes de una etapa?
-Primero que todo, hacer un gran calentamiento, después, estar bien ubicado ante una posible caída. Por otro lado, estar muy pendientes de una posible fuga. Lo demás es una buena hidratación y alimentación.
¿Qué sensación siente al ver municipios abarrotados de gente y pendientes del ciclismo?
-Nosotros le dimos muchos triunfos al país y la gente lo recuerda a uno con mucho cariño. Creo que mi generación despertó pasión por este deporte entre los colombianos. Ahora, hay una renovación de pedalistas que seguramente le van a dar mucho al país. Toca estar pendiente de los hermanos Duarte y de Esteban Chávez, quienes tienen un futuro enorme por delante.
¿Qué le dice al ciclismo de Bolívar?
-Siempre he sido de los que admiro a los corredores de la Costa. Es más tienen a un grande ahora mismo como José Serpa. Sin embargo, creo que detrás de él habrá una gran camada, lo que se necesita es el apoyo decidido de los entes deportivos y de hecho unos muy buenos entrenadores. De seguro que si se les brinda todo el apoyo necesario a los ciclistas de Bolívar muy pronto será los protagonistas.
El Dato
-Récord Mundial de la hora
-Campeón Mundial de los 4.000 metros persecución individual en Varesa (Italia).
-Campeón Sudamericano
-Campeón Panamericano
-Campeón Bolivariano
-Campeón Centroamericano y del Caribe.
-Ganó cuatro vueltas a Colombia (1963, 1964, 1966 y 1967).
-Campeón del Clásico RCN en el 1963.
-Mejor deportista del año en Colombia en cuatro oportunidades.
-Ganador del trofeo Baracchi.
