De 1999 a 2005, el norteamericano ganó todas las ediciones de la carrera ciclista más importante del mundo. La repetición implacable de sus actuaciones contribuyeron a crear el mito Lance Armstrong, que superó un cáncer y se convirtió en el poseedor del récord de victorias en el Tour.
Acusado en repetidas ocasiones de dopaje, el texano siempre negó tener cualquier implicación en el asunto.
Perseguido por primera vez por una autoridad deportiva, Armstrong podría perder una parte o el global de sus títulos, puesto que el plazo de la prescripción de las sanciones, fijado en ocho años, podría desaparecer.
En la peor de las hipótesis para Armstrong, en que se le retirarían sus siete triunfos en el Tour de Francia, habría otro problema a la hora de valorar y establecer el palmarés de la ronda francesa, sobre todo la clasificación general, y también las 22 etapas ganadas por el estadounidense.
¿El segundo clasificado se convertiría en el primero, tal como prevé la regla habitual? ¿Las autoridades deportivas decidirán tomar una medida excepcional, en respuesta a un caso único? Los organizadores del Tour, que no son expertos en la materia, no tienen más remedio que esperar.
En la época moderna, dos corredores ganaron el Tour por decisiones ajenas a la estricta competición después de que el vencedor de la prueba diera positivo en un control antidopaje.
El americano Floyd Landis dejó la plaza de campeón del Tour al español Óscar Pereiro en la edición de 2006, y el español Alberto Contador hizo lo propio a favor del luxemburgués Andy Schleck en 2010.
En ambas ocasiones, el nuevo campeón recibió el maillot amarillo más de un año después del final de la carrera, un retraso interminable justificado por el agotamiento de las posibles vías de recurso por parte del corredor sancionado.
Durante los años de victorias de Armstrong, el alemán Jan Ullrich fue el segundo clasificado en tres ediciones (2000, 2001 y 2003) y también estuvo sancionado por dopaje en la operación Puerto, por la que perdió recientemente su tercer lugar conseguido en el Tour de Francia de 2005.
El italiano Ivan Basso es un caso parecido al del ciclista alemán. Segundo clasificado en 2005, se vio involucrado en la operación Puerto y fue suspendido pero sin perder el beneficio de sus resultados anteriores, como el Giro 2006.
Los otros tres delfines de Armstrong de aquella época fueron el suizo Alex Zulle (1999), que justo acababa su suspensión por el caso Festina, el español Joseba Beloki (2002) y el alemán Andreas Klöden (2004).
Te puede interesar: