El Athletic de Bilbao del argentino Marcelo Bielsa continúa hundido en su crisis y este jueves cayó en la visita al Sparta de Praga (3-1), en la segunda jornada del grupo I de la Europa League, donde se complica su futuro, con un punto de seis posibles.
En la primera jornada los 'leones' habían empatado en casa con el desconocido Hapoel Ironi Kiryat israelí y esta vez se vieron superados en la República Checa por los goles de Tomas Zapotocny (minuto 26), el albanés Bekim Balaj (41) y Josef Husbauer (56 de penal).
Óscar De Marcos maquilló la derrota con el único de los españoles, en el 73, pero su equipo nunca dio sensación de poder remontar el partido.
El Athletic queda como colista del grupo, con un empate, igual que el Hapoel Ironi Kiryat, que cayó 4-3 en casa con el Lyon, líder en solitario con seis puntos. El Sparta de Praga, con tres gracias a este triunfo, se pone segundo.
Tras un arranque de partido de tanteo, el Sparta comenzó a llegar con más fluidez y Vaclav Kadlec avisó enviando al palo (25), antes de que Zapotocny marcara el primero en el 26, con un duro disparo desde la frontal del área.
Ladislav Krejci pudo marcar en el 35, pero Carlos Gurpegi despejó con Gorka Iraizoz ya batido. El segundo, eso sí, no se hizo esperar y el albanés Balaj, que recibió solo en el segundo palo, envió a la red el 2-0.
Gurpegi tuvo la primera gran ocasión de la segunda parte (48), pero de nuevo la fortuna sonrío a los checos, que consiguió el tercero con el penal transformado por Husbauer.
En el 65 Aritz Adúriz dejó su puesto a Fernando Llorente, en una de las imágenes más esperadas de la noche, pero el atacante riojano no pudo contribuir a evitar la derrota de los suyos.
El Athletic sólo pudo acortar distancias en el 73, cuando un centro de Iker Muniaín para atrás fue aprovechado por De Marcos para poner el 3-1 definitivo.
El equipo vasco está muy lejos del nivel de la pasada campaña, cuando eliminó a grandes como el Manchester United y llegó hasta la final de este torneo, y en la Liga española está incluso en posiciones de descenso (18º), antes del enfrentamiento del domingo ante el Osasuna en San Mamés.
La crisis del Athletic es además interna, especialmente alrededor de Llorente, que antes de la temporada pidió sin éxito su traspaso, a principios de esta semana discutió con Bielsa y abandonó un entrenamiento, y que este jueves fue suplente y jugó la media hora final, sin poder marcar.
A pesar de no haber podido todavía ganar, el finalista de la Europa League tiene todavía margen de maniobra e intentará corregir el rumbo en la tercera jornada, el jueves 25, en el campo del equipo teóricamente más fuerte del grupo, el Lyon francés.