Santiago Botero, quien se retiró del ciclismo competitivo hace dos años, es hoy un empresario exitoso, respetado, querido y admirado por todos.
Botero es el único colombiano en ganar en el 2002 la medalla de oro en el Mundial de Ciclismo en la prueba contrarreloj en Zolder, Bélgica, en un recorrido de 40,4 kilómetros. Este 10 de octubre se cumplirán diez años de aquella hazaña. También ganó la presea de bronce en el 2001 en la misma competencia.
El paisa, quien además ganó en el 2000 una etapa y el título de montaña en el Tour de Francia, dos etapas en la Vuelta a España (2001), dos en la Dauphiné Libere, es asesor de Indeportes Antioquia y la imagen del equipo Aguardiente Antioqueño.
Botero infunde respeto en la escuadra. Todos los pedalistas profesan una gran admiración por el ídolo.
El equipo antioqueño tiene como estandartes a Alex Cano (segundo en el Clásico), Alejandro Ramírez, Juan Diego Ramírez y Óscar Álvarez.
Botero está en el carro acompañante, empujando a sus pupilos. Su figura no pasa desapercibida. El ‘mono’ le apuesta a Cano para ganar el Clásico, pero sabe que Óscar Sevilla tiene las charreteras, el fondo y la experiencia en pruebas por etapas para hacerse al título en Tunja el domingo.
Junto a Lucho Herrera, Botero fue uno de los grandes exponentes del ciclismo de Colombia. Tenía una capacidad única para imponerse en las pruebas contra el cronómetro y en la cuesta ascendía bien, con lo que los especialistas lo calificaron como uno de los ciclistas más completos de la historia.
Limitó en los equipos Kelme, T-Mobile, Telekom, Phonak y Rock Racing. Estudió Administración de Negocios en la Universidad Eafit de Medellín.
El Universal dialogó en carretera con Botero.
¿Otro clásico, ahora como acompañante del equipo paisa?
- Contento de estar una vez más en el Clásico RCN, ahora como acompañante. Impresionando por la cantidad de público. En cuanto al equipo, tenemos la esperanza en que Alex Cano se pueda acercar más al liderato de Sevilla.
El ciclismo sacó la cara en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, ¿qué piensa?
- Extraordinario. Todo es producto de un trabajo serio de cuatro o más años. Colombia ha progresado mucho y está por encima de países como Francia y muchos otros que han sido tradicionales en el ciclismo. La plata de Rigoberto Urán fue extraordinaria y qué decir del oro de Mariana Pajón.
¿Se ha ido progresando?
- Sin dudas. Esto no es producto de la casualidad. No han dejado de surgir nuevos talentos. Indeportes Antioquia está promocionando mucho las escuelas de ciclismo, le apuesta a los juveniles y de ahí se alimenta este deporte. Se requiere de ambición y ganas de llegar.
¿A quien ve proyectado para Europa?
- A pedalistas jóvenes como Remberto Jaramillo, Sebastián Henao, hay muchos, como unos 20 corredores. Ojalá salgan más Rigoberto Urán.
¿Hay renovación en el ciclismo?
- Indudablemente. Lo importante es que el Gobierno y los Departamentos no abandonen las escuelas de ciclismo. Hay que trabajar las bases. Ahí está el secreto para seguir siendo grandes en el ciclismo y en otros deportes. (Lea más sobre el Clásico RCN Claro).
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