El fútbol colombiano tomó fuerza a finales de la década de los 80 con equipos como América, Millonarios y Nacional, que tenían en sus filas a los mejores jugadores del país y también a una buena cantidad de extranjeros de excelente nivel, que le daban un plus a nuestro balompié.
Y en esa época Adolfo Pérez y William Vinasco irrumpieron con fuerza en la televisión para convertirse en todos unos héroes del periodismo deportivo del momento. Fueron el dúo de oro, comentando y narrando las actuaciones de la selección Colombia, de Francisco Maturana y Hernán Darío ‘El Bolillo’ Gómez, quienes comenzaron a escribir la verdadera historia de nuestro fútbol en cuanto a selecciones nacionales se refiere.
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El Universal entrevistó a Adolfo Pérez, nacido en Cali, en el departamento de Boyacá, quien ha seguido paso a paso las actuaciones de Colombia por el mundo, convirtiéndose en uno de mejores y más reconocidos comentaristas de nuestro país.
Lo mejor y lo peor de la primera era de Maturana y Bolillo...
- Lo mejor fue haber decidido algo que en su momento nadie lo creía posible, que fue tener la base de un equipo que era exitoso (Nacional) y volverlo la base de la selección Colombia. Había un trabajo adelantado, al que se le sumó Carlos Valderrama, Bernardo Redín, Gambeta Estrada, Freddy Rincón, entre otros. Volvimos a un mundial después de muchos años y bajo el esquema de la posesión del balón, el achique y agrande, fue muy importante. Lo malo fue que descubrieron nuestro sistema, los rivales nos contrarrestaron, después de algunos años jugando a lo mismo comenzamos a perder y no pudimos darle vuelta a este tema y dejamos de ir a tres mundiales.
¿Qué tanto le debe Colombia a estos dos señores ?
- Mucho, hay que devolverse en el tiempo para recordar porqué desde el Mundial de Chile no volvíamos a un mundial y no es precisamente porque teníamos malos jugadores. Con Maturana y ‘Bolillo’ empezamos a creer.
¿En qué momento se perdió la identidad de nuestro fútbol, en donde pasamos de jugar bonito a intentar jugar de otra forma ?
- En la era de Maturana y Bolillo esa selección jugó muy bien al fútbol, que es un deporte de gustos y todos los esquemas son válidos después que se gane. El desarrollo del fútbol nos fue marcando un derrotero diferente, el éxito más grande lo tuvimos con Pékerman en el Mundial de Brasil sin tener tanto la pelota. Para mí la verdadera identidad que debe tener una selección es la que le da resultados.
¿Por qué nos quedamos por fuera de tres mundiales teniendo los jugadores para lograr la clasificación a este evento?
- Se fue marchitando una generación, pero además hubo muchos detalles, partidos ya ganados que se nos fueron de las manos, con Reinaldo Rueda, por ejemplo, nos quedamos por fuera una vez por un solo gol, es que antes estas eran las Eliminatorias más difíciles del mundo. Aquí esa clasificación era dura, no tuvimos un recambio de alta calidad cuando se nos fue la generación dorada.
¿Cuál ha sido el momento más sublime del fútbol colombiano y por qué ?
- Por resultados: la Copa América de 2001, ese título fue grande. Llegar hasta los cuartos de final del Mundial de Brasil fue maravilloso, el 5-0 de Colombia ante Argentina se quedó en la memoria de todos. Hay que meter ahí también el gol de Rincón a Alemania en el Mundial de Italia 90.
¿Pékerman ha sido el mejor entrenador que ha tenido la selección en toda su historia? ?- Es el que mejores resultados ha dado en Colombia en los mundiales. Es el más exitoso, el mejor entrenador habría que entrar a mirar bien.
¿La razón por la quedamos por fuera del Mundial de Qatar?
- La derrota ante Perú nos eliminó del mundial de Qatar. No pudimos ganarle a Paraguay con su peor selección ni allá ni acá, tampoco le ganamos a Ecuador. Todo eso cuenta.
¿Cómo ve la era Néstor Lorenzo, qué tan diferente es este equipo al de Pékerman ?
- Está dando resultados, no ha perdido ningún partido, es muy fácil analizar a un técnico ganando, su rendimiento está por encima del 70 por ciento. Ni si quiera clasificando al Mundial de 2026 uno podría decir que es más exitoso que lo de Pékerman porque le tocó unas eliminatorias que entrega más cupos para ir a un mundial. Yo aún no lo comparo con Pékerman.
¿Qué le falta al fútbol colombiano para hacerse más fuerte ?
- Tenemos un espejo en Suramérica, llamado Brasil. Allá se acaba una generación y ahí mismo hay otra, sale mucho jugador bueno. Argentina no tiene esa fábrica de jugadores, pero tiene esa fuerza mental con la que ganan los torneos, se las cree y eso nos hace falta a nosotros, eso se puede trabajar para llegar a hacer grandes.
¿Cuáles han sido en su orden los tres principales líderes que ha tenido la selección Colombia a través de la historia ??
- Difícil la pregunta. El líder no solo es el que juega sino el que se vuelve técnico en la cancha. Carlos ‘El Pibe’ Valderrama fue el gran líder. En Brasil 2014, Mario Alberto Yepes. Te doy esos dos. En la selección actual me cuesta encontrar el verdadero líder.
Si tuviera que sacar el once histórico de Colombia cómo alinearía y qué sistema utilizaría...
- No existe, no se puede sacar, la historia no es igual hoy a la de hace 60 años.
Dos anécdotas que lo hayan marcado en el fútbol...
- En el Mundial de Italia 90 en Bologna organicé el partido del grupo de periodistas ante el cuerpo técnico de la selección Colombia, yo jugaba de volante de marca y sufrí ruptura de ligamentos, me tocó cubrir el Mundial con un yeso. La otra la transmisión del 5-0 ante Argentina, entré al camerino al final del partido, fui el único que logró entrar al camerino en ese hecho inolvidable.
Carlos Caballero, periodista de El Universal (centro), junto a Adolfo Pérez y William Vinasco.
¿Qué ha significado para usted conocer medio mundo al lado de Colombia ?
- Agradecimiento muy grande a Dios por todo lo vivido, he recorrido los 5 Continentes acompañando la Selección. La gente me reconoce y me recuerda con gran aprecio gracias a las transmisiones con William Vinasco. Tuvimos la fortuna de ser testigos presenciales de muchas gestas.
¿Sirve o no sirve el VAR?
- Claro que sirve, la tecnología ha mejorado al mundo. El VAR, como herramienta, sirve. Lo que se debe entrar a juzgar es si el VAR sirve en Colombia con relación a la de otros países. Pienso que en nuestro país hay que darle más protagonismo al juez principal y ayudarlo solamente en jugadas que no ve, como sucede en Europa. En este país, en ocasiones, se utiliza mal.
¿Qué tanto ha evolucionado el periodismo deportivo colombiano ?
- Es uno de los mejores del mundo. Hoy existen cuatro generaciones diferentes haciendo periodismo del bueno, de la mano de las herramientas tecnológicas con las que hoy contamos.
¿En qué anda Adolfo Pérez hoy, cuáles son sus proyectos a corto y mediano plazo ?
- Soy presentador en ESPN, dicto conferencias en temas de motivación y liderazgo, basado en los éxitos y fracasos que yo viví, ya he tenido la oportunidad de estar en México, Estados Unidos y Panamá dictado conferencias, una de ellas titulada con el nombre de “Hoy gano”. Disfruto mucho el contacto directo con el público.