Millones de colombianos hicieron fuerza para que Colombia debutara con pie derecho en la Copa América de Estados Unidos.
Los colores amarillo, azul y rojo se vieron a plenitud en el NRG, de Houston, en donde Colombia jugó de local y cantó el himno a todo pulmón minutos antes de iniciarse el cotejo ante Paraguay.
El marco en el escenario era espectacular, el debut de Colombia había suscitado una expectativa bien grande no solo entre los colombianos sino entre todos los participantes.
Las 23 fechas de invicto, 20 de ellas bajo las órdenes de Néstor Lorenzo, se convertían en la carta de presentación de Colombia.
Paraguay, con un equipo en plena renovación, tenía datos alentadores en el número de encuentros ante Colombia, con 5 triunfos, 5 derrotas y un empate.
Rodó el balón en el NRG y Colombia fue por lo suyo, sabiendo que en torneos cortos hay que pegar primero para poder asomarse de entrada.
En la primera gambeta de Luis Díaz, los aficionados inmediatamente corearon el nombre de “Lucho, Lucho, Lucho”. De entrada, Colombia intentó poner las condiciones. Zaccagni lleva a Italia a octavos con un agónico tanto sobre el final
Un remate de Richard Ríos, tras recuperar un balón, prendió más el ambiente en las tribunas.
Otra jugadota de Lucho Díaz, quien le pegó un baile a dos defensores paraguayos por la esquina, emocionaron aún más a los espectadores.
Paraguay se paraba firme, con fuerza y mucho orden. Así pretendía alejar de su arco a Colombia.
Los guaraníes avisaron con remate de tiro libre de Miguel Almirón que metió en aprietos al portero Camilo Vargas.
A los 24 minutos, Jeison Lucumí abandonó el juego por lesión. Ingresó Yerry Mina en su reemplazo.
Pasaban los minutos y no se abría el marcador. Los colombianos comenzaban a inquietarse en las tribunas, en donde la prensa deportiva también hacia fuerza porque llegara el primer gol de Colombia.
James se retrasó un poco para comenzar a construir juego desde atrás, pues eso requería el juego. Y ahí, Colombia lució mejor, más segura, con más tenencia del balón.
Colombia pegó primero
A los 32 minutos, Jhon Arias recuperó el balón, cedió para James, quien levantó un centro de lujo para que apareciera Daniel Muñoz y de cabeza pusiera ganar a Colombia 1-0. Golazo. Y el público se estremeció en las tribunas, lo disfrutó a placer.
A los 41 minutos, Colombia metió el segundo. Centro de costado de pelota quieta de James, cabezazo de Jefferson Lerma y balón adentro para el 2-0.
Colombia terminó dominando a Paraguay, siendo más que su rival por fútbol y goles en la primera mitad.
Segundo tiempo de toque toque
En el complemento, un disparo de Luis Díaz, a los 55 minutos, por poco se convierte en el 3-0. En las tribunas, los aficionados alcanzaron a gritar gol, estuvo cerca.
Luego vino el ole, Colombia comenzó a tocar el balón en todos los sectores, desgastando más a un Paraguay que le costaba recuperar el esférico.
Pero vino el gol de Paraguay
A los 68 minutos, Paraguay tomó mal parada a Colombia y marcó el descuento con Julio Enciso, quien recibió libre de marca para darle una luz a los paraguayos.
Lo que viene
El segundo juego de Colombia será este viernes 28 de junio en Phoenix, Arizona. La Tricolor cerrará el grupo ante Brasil en San Francisco
La única vez que Colombia fue campeona de una Copa América fue en 2001, siendo sede de este evento. Volver a ganar el título es la meta a conseguir.