Una multitud ansiosa en Atlanta finalmente tuvo la oportunidad de ver a Lionel Messi en acción en un partido de la MLS. Sin embargo, el astro argentino no pudo evitar que Inter Miami cediera un empate 2-2 ante Atlanta United, gracias a un golazo de Alexey Miranchuk a los 84 minutos.
Messi ingresó como suplente en la segunda mitad, justo cuando su equipo tenía la ventaja. A pesar de su presencia en el campo, no pudo hacer que las Garzas aseguraran la victoria. Sin embargo, el punto obtenido en el Mercedes-Benz Stadium acerca a Inter Miami al codiciado Supporters’ Shield, trofeo otorgado al mejor equipo de la temporada regular en la MLS. Lea más aquí: Japón vs. Corea del Norte, la gran final del Mundial Femenino Sub 20
Te puede interesar:
Linda Cantillo lidera cosecha dorada del Club Titanes en aguas abiertas
Lionel Messi no apareció en el once inicial, ya que el Inter Miami enfrentaba el segundo de tres partidos en una semana. El técnico Gerardo Martino decidió darle descanso a su compatriota, quien se recuperaba de una reciente lesión sufrida durante la final de la Copa América con la selección argentina. “No quiero sobrecargarlo”, explicó Martino en conferencia de prensa. La estrella de 37 años había regresado con fuerza el fin de semana anterior, anotando dos goles y dando una asistencia en la victoria 3-1 sobre el Union de Filadelfia.
Otro que también comenzó en el banquillo fue el uruguayo Luis Suárez, otra de las grandes figuras del Inter Miami. Suárez ingresó al minuto 80 en un partido que atrajo a 67.795 espectadores, muchos de ellos esperando ver a Messi.
El primer gol del encuentro llegó a los 29 minutos, cuando el hondureño David Ruiz aprovechó un desvío y colocó el balón en las redes, adelantando a las Garzas. Sin embargo, Atlanta United respondió en la segunda mitad. A los 56 minutos, Saba Lobjanidze empató con un remate de cabeza que pasó entre las piernas del portero de Miami, Drake Callender.
El ecuatoriano Leo Campana volvió a poner en ventaja al Inter con un tiro libre a los 61 minutos, que se desvió en Dax McCarty antes de entrar en la portería defendida por Brad Guzan. Fue entonces cuando Martino decidió ingresar a Messi, quien sustituyó a Julian Gressel en medio de una ovación ensordecedora.
A pesar de los destellos de su inconfundible clase, Messi no pudo marcar en esta ocasión. Mostró su magia con un pase de tacón a su compatriota Federico Redondo, quien no logró devolverle el balón en una pared que podría haber sido letal. En los minutos de descuento, Messi se abrió camino entre tres defensores en el área, pero su disparo fue frustrado. Levantó los brazos en señal de frustración cuando otro pase fue interceptado por la defensa de Atlanta. Le puede interesar: PSG le gana, en la última, al debutante Girona en la Champions
El empate llegó en los minutos finales cuando Miranchuk lanzó un potente zurdazo desde 20 metros, enviando el balón al ángulo superior izquierdo de la portería de Callender.
Con el empate, Inter Miami alcanzó los 63 puntos, manteniéndose en la cima de la tabla con cinco partidos restantes en la temporada regular. El Galaxy de Los Ángeles, a 12 puntos de distancia, jugaba más tarde contra el Portland Timbers, buscando recortar la diferencia.