Athletico Paranaense se adelantó 1-0 este jueves ante Racing Club en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana, gracias a un potente remate de la joven promesa João Cruz y al talento del uruguayo Agustín Canobbio. A pesar del dominio inicial del equipo argentino, el conjunto brasileño logró inclinar la balanza a su favor en Curitiba.
La jugada clave llegó en el minuto 38, cuando Cruz, quien había ingresado desde el banquillo tras la lesión de Bruno Zapelli, se inventó un disparo imparable desde el borde del área. El potente derechazo venció al guardameta chileno Gabriel Arias, dándole la ventaja a Paranaense en la serie. Lea aquí: Champions League: Giménez hace estallar el Metropolitano
Racing, que comenzó con ímpetu y una presión alta, se fue desinflando en la segunda mitad. El equipo de Avellaneda estuvo cerca de igualar, pero se topó con un inspiradísimo Arias, quien mantuvo a su equipo con vida para el partido de vuelta, que se jugará el próximo jueves en El Cilindro.
El fútbol mostró su cara más imprevisible e injusta en el Ligga Arena. Racing dominaba el juego desde el inicio, jugando como si estuviera en casa, con una presión intensa tras cada pérdida de balón. Adrián Martínez, Sosa y Agustín Almendra generaron las primeras ocasiones claras para los argentinos.
Juan Fernando Quintero, cerebro del equipo y campeón de la Libertadores con River Plate en 2018, movía los hilos entre líneas, mostrando su calidad. Sin embargo, el destino le jugó una mala pasada al Paranaense cuando Zapelli, clave en la creación, sufrió una torcedura de tobillo y tuvo que dejar el campo a los 22 minutos. Le puede interesar: Colombia suma su segundo triunfo en el Mundial de Sóftbol Masculino
La lesión de Zapelli dejó descolocado al equipo brasileño, que hasta entonces había sido apático en un partido bautizado por la prensa local como “el partido de la temporada”. Pero todo cambió con el golazo de Cruz, que aprovechó un pase de Canobbio para romper el empate con un derechazo que se coló por el palo largo de Arias.
El tanto fue apenas el segundo para Cruz con el primer equipo, un joven de 18 años que llegó a la academia del “Furacão” con solo 12 años.
Racing intentó reaccionar de inmediato con un gol de Maximiliano Salas, que fue anulado por fuera de juego. A pesar de una primera mitad notable, los argentinos se fueron al descanso en desventaja.
En la segunda parte, Racing mantuvo el control, pero no pudo generar las mismas ocasiones claras. Quintero, agotado por el desgaste físico, perdió protagonismo, mientras Paranaense seguía esperando un chispazo individual, especialmente de Canobbio. Lea más aquí: La tabla de posiciones de la Champions League tras la fecha 1
El uruguayo estuvo cerca de marcar uno de los goles de la temporada con una volea desde fuera del área, que terminó impactando en la cabeza de Almendra. Racing se vio aún más frustrado cuando Arias realizó una doble atajada ante Cruz y Tomás Cuello, evitando que el marcador se ampliara. El arquero chileno volvió a aparecer ante Pablo para dejar a Racing con vida de cara al duelo decisivo en casa.