El mundo del fútbol ha perdido a una de sus leyendas más icónicas. Johan Neeskens, exfutbolista neerlandés y considerado uno de los grandes del fútbol mundial, falleció a los 73 años, según confirmó este lunes la Real Asociación Neerlandesa de Fútbol (KNVB). Aunque no se han revelado los detalles sobre las circunstancias de su muerte, se sabe que Neeskens se encontraba en Argelia participando en un programa de capacitación de jóvenes entrenadores en sus últimos días.
La KNVB emitió un comunicado expresando su “gran pesar” por el fallecimiento inesperado de Neeskens, a quien calificó como “uno de los más grandes” futbolistas de la historia del país. “Lo vamos a extrañar enormemente”, señaló la federación, enviando sus condolencias a la familia del exjugador y entrenador.
Neeskens estaba involucrado en el proyecto WorldCoaches de la KNVB, un programa que busca capacitar a jóvenes de todo el mundo como entrenadores de fútbol, utilizando el deporte como herramienta para el desarrollo comunitario. La asociación neerlandesa destacó la dedicación y pasión de Neeskens, tanto dentro como fuera del campo, describiéndolo como una persona comprometida con el bienestar de los demás. Lea aquí: José Acosta: el hincha más longevo del Real Cartagena
El mundo no solo se despide de un talentoso deportista, sino sobre todo de una persona maravillosa”.
Real Asociación Neerlandesa de Fútbol
En su etapa como futbolista, Neeskens fue un emblema de la selección de Países Bajos, con 49 partidos internacionales y un rol decisivo en momentos memorables, como la final del Mundial de 1974 frente a Alemania Occidental. En ese encuentro, el mediocampista abrió el marcador con un penalti en el segundo minuto, aunque su equipo terminó cayendo 2-1. Cuatro años después, volvió a jugar una final mundialista, esta vez contra Argentina, con un resultado similar.
A nivel de clubes, brilló con el Ajax de Ámsterdam entre 1968 y 1973, donde formó parte del legendario equipo que dominó Europa con su estilo de fútbol total. Posteriormente, Neeskens se convirtió en un ídolo del FC Barcelona entre 1974 y 1979, siendo conocido como “Johan Segundo” por su estrecha relación con Johan Cruyff. Juntos, marcaron una época dorada en el club catalán.
Tras su paso por Europa, Neeskens vivió una aventura en el fútbol estadounidense antes de finalizar su carrera como jugador en Suiza. Incluso después de su retiro, su conexión con el deporte nunca se apagó. Como entrenador, trabajó junto a figuras como Guus Hiddink y Frank Rijkaard en la selección neerlandesa, y más tarde dirigió al NEC Nimega en el año 2000. Le puede interesar: ¿Qué le falta a Real Cartagena para ganar el punto invisible?
En los últimos años de su vida, Neeskens se dedicó a viajar por el mundo, utilizando su experiencia y amor por el fútbol para capacitar a entrenadores en países de bajos recursos. La KNVB destacó que este proyecto encajaba perfectamente con su espíritu.
Estar en el campo con otros amantes del fútbol, con la idea de lograr algo hermoso juntos, era Johan Neeskens en su esencia”.
Real Asociación Neerlandesa de Fútbol
El actual seleccionador de Países Bajos, Ronald Koeman, quien compartió momentos importantes con Neeskens, lamentó profundamente su muerte. “Cuando era niño, él era mi gran ídolo. Jugamos uno contra el otro, y más tarde hicimos juntos el curso de entrenador”, recordó Koeman, visiblemente afectado por la noticia.
Sjaak Swart, otro exfutbolista neerlandés, también expresó su sorpresa. “Hablé con él hace unos días, lo iba a ver el 16 de octubre en una reunión con Guus Hiddink y otros exjugadores”, reveló Swart, remarcando lo inesperado de su fallecimiento.
Johan Neeskens deja un legado imborrable en el fútbol, no solo como un jugador excepcional que dejó huella en el Ajax, Barcelona y la selección de Países Bajos, sino también como un hombre dedicado a formar a las futuras generaciones, siempre fiel a los valores del deporte.