El próximo jueves, el estadio de París será el escenario para un esperado encuentro de la NBA entre los Indiana Pacers y los San Antonio Spurs, con los Pacers como el equipo local. Sin embargo, aunque el marcador indique lo contrario, Indiana no se sentirá como en casa, ya que el evento será una celebración en torno a Victor Wembanyama, el fenómeno francés que se ha convertido en la gran estrella de los Spurs.
Andrew Nembhard, escolta de los Pacers, lo expresó claramente: “La verdad es que nos vamos a encontrar con una gran multitud en contra”. La razón es evidente: Wembanyama, con su altura de 2,24 metros, es la gran atracción en su país natal, lo que asegura que los Spurs contarán con el apoyo abrumador de los aficionados en París. Lea: “James no funcionó por un tema físico”: presidente del Sao Paulo
Este enfrentamiento es solo el primero de dos partidos entre ambos equipos en la capital francesa, con San Antonio siendo el equipo local en el segundo juego, programado para el sábado.
Para los Spurs, este es un evento especial, ya que es la oportunidad de celebrar a Wembanyama, quien no solo fue galardonado con el premio al Novato del Año de la NBA, sino que también es uno de los principales candidatos para ser seleccionado All-Star en su primera temporada.
Los equipos llegaron a París el lunes y comenzaron una serie de actividades que incluyen prácticas y otros eventos. Wembanyama, en particular, realizó una práctica ligera en Nanterre, la misma cancha que vio nacer su carrera profesional cuando comenzó a jugar en la liga francesa a los 15 años.
“Es un poco como si dos mundos chocaran”, comentó Wembanyama, quien describió la experiencia de estar de vuelta en ese lugar tan significativo para él. La emoción se palpaba en el ambiente, con docenas de niños locales vestidos con camisetas de los Spurs y su nombre, quienes estuvieron presentes para ver al joven jugador en acción.
El interés por los partidos en París ha sido enorme. En los últimos años, la NBA ha llevado partidos internacionales a la ciudad, y este año la demanda de entradas ha sido impresionante. Los boletos se agotaron rápidamente, y algunos aún están disponibles solo como parte de paquetes exclusivos. Lea: Carlos Beltrán, a un paso del Salón de la Fama del Béisbol
Un ejemplo de ello es la entrada para el juego del jueves, que incluye la oportunidad de tomarse una foto con el Trofeo Larry O’Brien, cuyo precio alcanza los 730 dólares, sin contar el vuelo. Así, París se prepara para vivir una semana de baloncesto y emoción en torno a la figura de Wembanyama.