El 2026 será un año atípico para el calendario del fútbol mundial. Con la Copa Mundial de la FIFA programada del 11 de junio al 19 de julio en Estados Unidos, México y Canadá, las competencias de clubes deberán ajustarse para no chocar con la cita orbital.
En el caso colombiano, la Dimayor ya entregó una primera aproximación a cómo se organizará la Liga BetPlay en el primer semestre de ese año, en medio de la expectativa por los ajustes que traerá la temporada. Lea: UEFA Champions League: así jugarán los colombianos en la primera fecha
Carlos Mario Zuluaga, presidente de la entidad, explicó en Caracol Deportes dos de los cambios más significativos que se pondrán sobre la mesa: la eliminación de la fecha de clásicos y el regreso del sistema de playoffs en lugar de los tradicionales cuadrangulares.
“La próxima Liga la empezamos en la segunda semana de enero, la terminamos en la primera semana de junio. Va a haber inconvenientes por el tema de pretemporada. Lo que sí anticipamos es que la propuesta nuestra lleve a la no jornada de clásicos y que no haya cuadrangulares, sino el sistema de mata a mata”, puntualizó.
El dirigente advirtió que el calendario estará comprimido debido a la obligación de finalizar antes de junio. Esto genera retos tanto para clubes como para jugadores, que tendrán una pretemporada más corta y deberán afrontar un torneo de ritmo intenso, sin las pausas habituales que permiten oxigenar la competencia. En la práctica, se trataría de un torneo más directo, donde cada partido definirá mucho más que en un formato con margen de error.
Vale recordar que la última vez que se implementó un sistema de playoffs en Colombia fue en el primer semestre de 2021. En aquella edición, los ocho clasificados disputaron cruces de eliminación directa y el campeón fue Deportes Tolima, que derrotó en la final a Millonarios en Bogotá. Ese antecedente genera expectativa sobre cómo reaccionarán los equipos a un formato que cambia la estrategia de competencia.
Más allá de 2026, Zuluaga volvió a insistir en una idea que ya ha sido objeto de debate: la reducción de la primera división de 20 a 18 equipos. Aunque aún no hay una fecha establecida para aplicar esta medida, el presidente de Dimayor ha señalado en varias ocasiones que el ajuste es necesario para elevar la competitividad y aliviar la carga del calendario. Lea: Podio alternativo en un parqueadero: así festejó Vingegaard su título
Planificación sobre la carrera
Con el Mundial como eje que reorganiza el calendario, la Liga BetPlay se prepara para un semestre comprimido y con novedades de fondo. Lo que parece claro es que los equipos tendrán que reinventarse en su planificación deportiva y administrativa, pues la combinación de un torneo más corto, la ausencia de clásicos y la vuelta de los playoffs marcarán un primer semestre histórico para el fútbol colombiano.