El derbi catalán acapara los focos de la última jornada de la primera vuelta de LaLiga EA Sports, con un Espanyol en su mejor versión de los últimos años dispuesto a desafiar al Barcelona en un duelo de máxima tensión. El partido, que se disputará en el RCDE Stadium, estará marcado por el regreso del portero Joan García a la que fue su casa, un ingrediente que añade aún más picante al enfrentamiento.
El equipo dirigido por Manolo González llega lanzado, respaldado por cinco victorias consecutivas y asentado en puestos europeos, con la ambición de frenar al líder del campeonato. El conjunto azulgrana, entrenado por Hansi Flick, tampoco cerró 2025 de manera discreta: encadenó ocho triunfos ligueros seguidos que lo mantienen en lo más alto de la tabla. Lea aquí: Luis Díaz, nominado al golazo del año 2025 en la Bundesliga
Además, el Espanyol busca romper una prolongada sequía de triunfos ligueros en el derbi ante su afición. Su último festejo en casa en un partido de Liga data de enero de 2007, cuando ganó 3-1. En la Copa del Rey 2017-18 logró un triunfo por 1-0 en cuartos de final, aunque terminó eliminado, un antecedente que no calma la ansiedad de su hinchada.
El retorno de Joan García tras su polémica salida rumbo al eterno rival es uno de los principales focos de tensión del encuentro. Ante este escenario, el club periquito anunció un refuerzo en las medidas de seguridad para blindar el estadio y prevenir cualquier incidente.
Real Madrid acecha en la punta
Mientras tanto, el Real Madrid, segundo a cuatro puntos del Barcelona, afronta un compromiso clave ante el Real Betis de Manuel Pellegrini. El duelo se jugará el domingo en el Santiago Bernabéu, donde el conjunto blanco no puede permitirse un tropiezo.
El equipo que dirige Xabi Alonso afrontará el partido sin su principal referente ofensivo, el francés Kylian Mbappé, baja por un esguince en la rodilla izquierda confirmado en el último día de 2025. Le puede interesar: Real Madrid iniciará 2026 sin su estrella: dura lesión de Kylian Mbappé
La ausencia del máximo goleador del equipo y del campeonato obliga al Madrid a encontrar soluciones, con especial atención al brasileño Vinicius Junior, para superar a un Betis competitivo y con buenos resultados recientes en sus visitas al Bernabéu.
Pese a las dos últimas victorias frente a Alavés y Sevilla, las dudas siguen presentes en el entorno madridista, un escenario complejo para Xabi Alonso si se tiene en cuenta el próximo reto: la semifinal de la Supercopa en Yeda frente al Atlético de Madrid, tercero a cinco puntos del Real Madrid, pero revitalizado tras lograr por fin una victoria lejos del Metropolitano en su reciente visita a Girona.
El partido entre Espanyol y Barcelona será este sábado 3 de enero, lo podrá ver por Directv Sports, DGO, desde las 3:00 p.m. El encuentro entre Real Madrid y Real Betis será el domingo 4, lo podrá ver por ESPN, Disney +, desde las 10:15 a.m.