El sorteo de los octavos de final de la Liga Europa de la UEFA, celebrado este viernes, determinó que el Real Betis de los colombianos Juan ‘Cucho’ Hernández y Nelson Deossa se enfrentará al Panathinaikos, dirigido por el español Rafa Benítez, con la ventaja de cerrar la eliminatoria en casa. Por su parte, el Celta de Vigo comenzará su serie como local y tendrá como adversario al Olympique de Lyon, donde milita Endrick, delantero cedido por el Real Madrid.
Si logra avanzar a cuartos, el Betis se medirá con el vencedor del cruce entre el Ferencvárosi y el SC Braga. El Celta, en caso de superar su eliminatoria, se enfrentará al ganador del duelo entre el KRC Genk y el SC Freiburg.
En el otro lado del cuadro quedaron emparejamientos como VfB Stuttgart-FC Porto, Nottingham Forest-FC Midtjylland, Bologna FC-AS Roma y Lille OSC-Aston Villa. Lea aquí: Champions: Luis Díaz, Luis Suárez y Dávinson Sánchez ya conocen a sus rivales
Al igual que ocurrió en la Liga de Campeones de la UEFA, la segunda competición continental dejó definido el camino hacia la final de Estambul, con los partidos de ida y vuelta previstos para el 12 y el 19 de marzo, tras el sorteo realizado en la sede de la UEFA en Nyon (Suiza).
Por el peso de los rivales, Betis y Celta quedaron ubicados en el considerado lado más accesible del cuadro. Sin embargo, el equipo gallego afrontará un reto exigente ante el tercer clasificado de la liga francesa, que evitó la ronda previa al ubicarse entre los ocho mejores.
Los dirigidos por Giráldez, que vienen de eliminar al PAOK FC, sabían que su rival saldría entre el Lyon o el Aston Villa, tercero en la Premier League, con el añadido de disputar el primer encuentro en Balaídos.
Del cruce entre el Celta y el Olympique de Lyon saldrá el oponente del ganador del Genk-Friburgo, dos conjuntos que, a priori, no figuran entre los máximos candidatos al título.
En cuanto al Betis, podía cruzarse con el Nottingham Forest, pero finalmente el sorteo lo emparejó con el Panathinaikos, histórico del fútbol griego que ocupa el quinto lugar en su campeonato y que eliminó en la ronda previa al Viktoria Plzeň en la tanda de penaltis.
El vencedor de esta serie se medirá con el ganador del Ferencváros-Braga, cuyo primer duelo se disputará en Hungría y la vuelta en Portugal.
En la otra mitad del cuadro, considerada más compleja, quien avance del Stuttgart-Oporto se enfrentará en cuartos al vencedor del Nottingham Forest-Midtjylland, uno de los equipos revelación del torneo. El Stuttgart es cuarto en la Bundesliga y el Oporto lidera la liga portuguesa, por lo que se perfila como un cruce de alto nivel. Le puede interesar: Champions League: así quedaron los cruces de octavos y el camino a la final
Del enfrentamiento entre Lille y Aston Villa saldrá el rival del ganador del derbi italiano entre la Roma, cuarta en el ‘Scudetto’, y el Bolonia, Jhon Lucumí y octavo en la clasificación.
Así quedaron las llaves de octavos de final de Europa League:
- Ferencváros - Sporting de Braga
- Panathinaikos - Real Betis
- Genk - Friburgo
- Celta - Olympique de Lyon
- Stuttgart - Oporto
- Nottingham Forest - Midtjylland
- Bolonia - Roma
- Lille - Aston Villa
