El Real Madrid afronta una noche clave en la Liga de Campeones de la UEFA con numerosas dificultades, sin Kylian Mbappé y con hasta siete bajas, pero apelando al ambiente de las grandes noches europeas en el Estadio Santiago Bernabéu. El conjunto blanco busca este miércoles, 11 de marzo, otra de esas gestas que en el pasado le permitieron superar al Manchester City antes de visitar el Etihad Stadium, donde espera un rival con ganas de revancha dirigido por Pep Guardiola.
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Redacción DeportesEl equipo madridista llega con ausencias de peso. No estarán Mbappé ni Rodrygo, protagonistas de goles que en el pasado provocaron dolorosas eliminaciones para el City en el Bernabéu. Tampoco figuran entre los disponibles Jude Bellingham, Éder Militao ni Álvaro Carreras, todos habituales titulares. A la lista de bajas se suman Dani Ceballos y David Alaba. Mientras tanto, jugadores como Antonio Rüdiger y Raúl Asencio están al límite físicamente y deben forzar ante la falta de efectivos. Lea aquí: Champions League: hora y dónde ver los partidos por los octavos de final
Aun con este panorama, el Real Madrid confía en la mística de la Champions. El duelo frente al City se ha convertido en uno de los clásicos modernos del fútbol europeo: será el quinto enfrentamiento consecutivo entre ambos en esta competición y el décimo en apenas cuatro años. La afición del Bernabéu aún recuerda momentos como los dos goles en los últimos instantes de Rodrygo que dieron la vuelta a una eliminatoria que parecía perdida o la resistencia en el Etihad que terminó con una tanda de penaltis definida por defensores.
En esta ocasión, el conjunto blanco intentará una nueva hazaña con Álvaro Arbeloa en el banquillo. El técnico toma el mando tras una derrota sufrida en la primera fase cuando el equipo estaba dirigido por Xabi Alonso. El Madrid llega además con problemas defensivos y con precedentes recientes complicados frente a equipos ingleses, con cuatro derrotas consecutivas, algo que busca revertir con orgullo pese a no encontrar aún un estilo de juego que ilusione plenamente a la afición.
El cruce, que en la pasada edición parecía una final anticipada, ahora corresponde a los octavos de final. El Real Madrid tuvo que superar previamente una eliminatoria tras una fase de liga irregular en el nuevo formato de la Champions, marcada por su exceso de confianza en el estadio Da Luz frente al Benfica.
El City, por su parte, vive un momento agridulce. Aunque la temporada es mejor que la anterior y sigue con opciones en todas las competiciones, la inesperada derrota ante el Nottingham Forest golpeó sus aspiraciones en la Premier League y dejó al descubierto debilidades en transiciones, balón parado y una fuerte dependencia ofensiva de Erling Haaland y Antoine Semenyo. Le puede interesar: Luis Díaz y su impacto total en el Bayern Múnich: viene duelo por Champions
La presencia de Haaland generaba dudas por molestias recientes, pero el noruego participó en el último entrenamiento antes del viaje a Madrid. Autor de 29 goles esta temporada, el delantero —que no marcó en sus tres primeros enfrentamientos ante el Madrid— ha anotado tres tantos en los dos más recientes.
Guardiola había criticado el calendario tras el partido de FA Cup frente al Newcastle United, disputado el sábado, aunque su plan funcionó: dio descanso a nueve titulares —solo jugaron desde el inicio Nico O’Reilly y Matheus Nunes— y el equipo avanzó a cuartos de final.
Aunque este City aún está lejos de su mejor versión, tampoco es el mismo equipo que el año pasado visitó el Bernabéu y se llevó un ‘hat trick’ de Mbappé. Más aquí: Bota de Oro: Luis Díaz y Luis Suárez están en el top 10 del galardón
Hora y dónde ver el partido entre Real Madrid y Manchester City
El encuentro será transmitido por ESPN y Disney +. La pelota en el Santiago Bernabéu empezará a rodar a las 3:00 p.m.