En una emotiva ceremonia que se celebró durante el Día de Barranquilla, Francisco Matura, nativo de Chicó, y Gualberto Maya, nacido en el Magdalena, fueron elevados a la condición de ‘barranquilleros adoptivos’, durante la celebración del Premio al Mérito Deportivo Equinorte que organizó Acord Atlántico en las instalaciones de Combarranquilla Country.
“Esto yo diría que es la traducción de un sentimiento que hace rato lo tengo. Yo creo que desde que vine acá mucha gente ayudó, desde el amor, a que yo me sintiera uno más de como ustedes, ¿cierto? Y fue también una guía para mí porque, digamos, vivo orgulloso y agradecido por, primero que todo por habernos, ayudado a ser mejor”, dijo Francisco Maturana tras recibir el premio de manos de Estewil Quesada, presidente de Acord Atlántico, y Guillermo Cepeda, presidente Equinorte.
Recordar que Francisco Maturana fue el director técnico que escogió a Barranquilla como ‘Casa de la Selección’, para las eliminatorias al Mundial de Italia 1990, sin imaginarse que unos 37 años después iba tener el reconocimiento de “barranquillero adoptivo”.
“Uno, digamos, no creo que tenga esa visión después de tanto tiempo, sino que uno quiere disfrutar del día a día y era lo que la gente de acá de Barranquilla nos hacía o hacía que nosotros pensáramos porque nunca encontramos esos días amargos, nunca encontramos reproche en la calle, siempre la estímulo, siempre la alegría”, manifestó.
“La gente de Barranquilla le hace a uno la vida agradable”: Maturana
Y sobre lo mismo añadió: “toda esta gente te hace la vida agradable, digamos, sin dejar la parte de musical y reencontrarlo con algo de nuestra historia, que era el Vallenato, con Oñate, con el Binomio, con Israel, con toda esta gente, nosotros pasábamos fabuloso y al otro día nos levantábamos felices a entrenar con más fuerza”.
Cuando se le preguntó si pudo haber generado un cambio en la historia del fútbol colombiano Pacho Maturana no dudó en responder: “sí. Porque , es que yo el recuerdo del fútbol de Colombia lo tengo muy clarito en el año 62″.
“En el año 62 nosotros estábamos en el Liceo Antioqueño, en ese tiempo había un radiecito, ¿cierto? Cuando de pronto alguien prendió el radio y era que Marino Klinger había empatado el partido de Arica y salimos todos en desfiles por las calles. Yo me crié con eso y del 62 al 90 hay 28 años, donde Colombia siguió creciendo, hubo muchos odontólogos, médicos, policías y no pasó nada y fueron 28 años que no ganamos. O sea que no es que cuando no ganas se gana se acaba el mundo, no. Colombia siguió creciendo y llegamos a estas instancias donde el talento colombiano más el amor de Barranquilla y extensivo a todo Colombia, porque ustedes mostraron, digamos la llama, y ahí toda Colombia se vino detrás, empujándonos”.
¿Usted cree que Barranquilla debe seguir siendo la sede de la selección Colombia?
“Para mí sí. Con los ojos cerrados, ¿cierto? Pero eso es algo que por ahí dicen que en la clave del éxito no hay pista, pero sí no hay, digamos, una fórmula mágica, pero sí hay una pistica cuando cada cual hace lo que tiene que hacer. Entonces, la gente lo que tiene que hacer es poner el corazón como lo pusieron con nosotros. A mí ningún entrenador me dijo, ningún dirigente me dijo qué jugador tenía que poner”, respondió.
El segundo “barranquillero” nacido en el Chocó
“Es usted el segundo barranquillero nacido en Chocó”, expresó Estewil Quesada. “Su aporte a Barranquilla es inmenso. Aquí se han disputado 60 partidos de eliminatorias desde el 89 y eso representa mucho para Barranquilla”.
Francisco Maturana se robó el show y la atención de los medios y de los invitados que llenaron el salón y aplaudieron a rabiar.
Gualberto Maya el samario que se hizo barranquillero hace 70 años
El otro ‘hijo adoptivo de Barranquilla’ que se elevó en esa condición, durante el Premio al Mérito Deportivo Equinorte 2026, es el exfutbolista Gualberto Maya, quien desde el año 1957 vive en Barranquilla, jugó en el equipo Junior y fue durante 23 años director de deportes de la Universidad del Norte de la capital del Atlántico.
“No tengo palabras para agradecerles. Me siento muy contento por esta distinción y muchas gracias a todos los organizadores por este reconocimiento”, dijo Amaya, tras recibir el premio de manos de Guillermo Cepeda, presidente de la empresa Equinorte.
Luis Grau, ‘El guerrero’ del medio campo de Junior, también fue homenajeado
El Vida y Obra a un Deportista Barranquillero en la quinta edición del Premio recayó en el exfutbolista del Junior Luis Grau, que además fue director técnico en propiedad y estuvo vinculado al plantel hasta 2023. Siga leyendo: Estos son los 23 jugadores convocados por Junior para enfrentar al Palmeiras
Entre sus gestas están el haber anotado el gol con el que Junior empató ante Cerro Porteño, que sirvió para que el equipo de Barranquilla llega a los cuartos de final de la Copa Conmebol Libertadores.
Mía Mazzillo, la Promesa Deportiva del Atlántico
Mía Mazzillo, campeona internacional de gimnasia artística, recibió el galardón en la categoría Promesa Deportiva.
Ella se perfila para ser una de las futuras estrellas de la gimnasia en Colombia, país al que pronto estará presentando en certámenes internacionales.
El Liderazgo Social Deportivo también fue premiado
Bioguard, firma de apenas siete años en el mercado, fue premiada en categoría Liderazgo Social Deportivo por el apoyo al club de boxeo Ener Julio, el excampeón mundial de boxeo.
“Es bueno apoyar al talento deportivo del Atlántico, en especial a una disciplina como el boxeo, donde el semillero está en esos barrios humildes y llegar a dar una mano, es algo que nos llena de satisfacción”, dijo uno de los representantes de la firma Bioguard.
El periodista Carlos Julio Arzuza, recibió el premio a Vida y Obra
En la categoría Vida y Obra en Prensa el ganador fue Carlos Julio Arzuza, periodista con 46 años de experiencia en el deporte. Siga leyendo: En Alemania llenan de elogios al Bayern Múnich tras triunfo contra Real Madrid
Durante más de 20 años desempeñó el cargo de vicepresidente de Acord Atlántico, también ha sido director de varios programas deportivos, que sirvió de “escuela”, para las futuras generaciones del periodismo del Atlántico.
Por último, el Premio al Mérito Deportivo Equinorte rinde tributo al pasado, presente y futuro del deporte barranquillero. Patrocina Equinorte, líder en soluciones de construcción, y organiza Acord Atlántico, la primera entidad de periodistas creada en el país, hace 80 años.