Carlos Sarmiento todavía recuerda el instante exacto en el que escuchó su nombre en São Paulo, Brasil. El combate había terminado, el esfuerzo de meses había dado resultado y la medalla de oro reposaba sobre su pecho.
En la cuna del Jiu-Jitsu Brasileño, donde nacieron muchas de las grandes leyendas de esta disciplina, el colombiano acababa de coronarse campeón en el Brasileiro 2026, uno de los torneos más prestigiosos del circuito mundial. Lea: Jaime Echenique, candidato al quinteto ideal de la FIBA Europe Cup
Sarmiento nacido en Ibagué, residente en Bogotá, y practicante de Jiu-Jitsu desde hace ocho años, logró además otra hazaña en la misma temporada: ganar también el Pans Championship, disputado en Orlando, Florida.
Ambos eventos pertenecen al circuito de la IBJJF (International Brazilian Jiu-Jitsu Federation), considerada la organización más importante del mundo en este deporte.
Su vinculo con Cartagena es muy profundo ya que su mamá Sonia García y su esposa Margarita del Castillo son nacidas en esta ciudad . Además, él trabaja para una empresa cartagenera.
“En ambos torneos llegué con el objetivo claro de obtener el oro”, contó el deportista al recordar la preparación previa. La confianza no era casualidad. En el Pans apareció como segundo cabeza de serie y en el Brasileiro fue sembrado número uno gracias a sus resultados anteriores y al ranking acumulado en la federación internacional.
“Cuando uno entrena con disciplina y llega bien preparado, se tiene confianza, pero en el Jiu-Jitsu siempre hay que estar listo para cualquier desafío”, aseguró.
El dominio de Sarmiento fue contundente. En Orlando disputó tres combates y ganó todos sin permitir un solo punto en contra. En Brasil sostuvo cuatro peleas y volvió a salir victorioso en cada una de ellas. Solo en la final recibió anotaciones de su rival, en una lucha que describe como “muy reñida”. “Mantener ese nivel de consistencia en dos Grand Slams seguidos es algo de lo que me siento muy orgulloso”, expresó.
La medalla conseguida en Barueri tiene para él un valor especial. No solo porque fue un oro internacional, sino porque ocurrió en territorio brasileño, considerado la meca de este arte marcial. “Particularmente el Brasileiro, porque se disputa en Brasil, la cuna del Jiu-Jitsu Brasileño, donde la competencia es extremadamente alta. Para mí representa la consolidación de años de trabajo”, afirmó.
Antes de estos triunfos, Sarmiento ya había construido un camino competitivo importante. Ganó varios Miami Open y también subió al podio en competencias de talla mundial, como el bronce en el Mundial Masters de Las Vegas 2024 y otro tercer lugar en el Pans 2025. Sin embargo, considera que los dos oros obtenidos este año marcan un antes y un después en su carrera deportiva.
Detrás de cada victoria hay también un equipo de trabajo. El colombiano dedicó sus títulos a su profesor Carlos Quintero y a toda la familia de Affinity Studios en Bogotá, academia donde entrena. También destacó el apoyo de Fabio Arboleda, encargado de su preparación física y acondicionamiento. “Ellos han sido fundamentales en este proceso”, señaló el deportista.
Pero si hay un motor emocional en su carrera, ese es su hogar. Sarmiento habla de su esposa y de su hijo con la misma emoción con la que describe una final. “Mi esposa me apoya incondicionalmente y me permite dedicar el tiempo necesario para entrenar y asistir a estos eventos internacionales”, dijo. Sobre su hijo añadió una frase que resume buena parte de su inspiración diaria: “Verlo esforzarse para enfrentar sus propios retos me da la motivación que necesito en mi deporte”.
Qué es el Jiu-Jitsu
El Jiu-Jitsu Brasileño, explica, es mucho más que una disciplina de combate. Surgido en Brasil a comienzos del siglo XX a partir de técnicas japonesas adaptadas por la familia Gracie, se especializa en la lucha en el suelo, utilizando llaves y estrangulaciones para neutralizar al rival. “Es un arte marcial muy técnico donde la estrategia y la técnica pueden superar la fuerza bruta”, explicó. Lea: Cartagena recibirá la III Copa Internacional de Veteranas de Sóftbol
En Colombia, según Sarmiento, este deporte vive un crecimiento importante. Cada vez hay más academias, torneos y competidores de alto nivel. Incluso en Cartagena, ciudad donde también entrena regularmente, destaca el trabajo de academias como Legado y WOW.