Bélgica sufrió hasta el alargue para clasificar a los octavos de final del Mundial con una sufrida remontada 3-2 sobre Senegal en el Estadio Seattle.
El combinado africano le complicó la vida durante un partido casi perfecto y por poco logra la misión tras irse arriba por 0-2 hasta los últimos minutos. Los goles de Habib Diarra e Ismaila Sarr tenían celebrando a Senegal en esta histórica jornada en la que el corazón de Youri Tielemans y Romelu Lukaku le permitió a los belgas darle la vuelta al duelo. Lea aquí: Harry Kane metió en octavos de final a Inglaterra con dos golazos: revívelos aquí
Pape Thiaw impuso una idea muy clara en Senegal para el partido: no permitirle a Bélgica manejar la pelota, y lo consiguió gracias a un ritmo muy alto de recuperaciones debido a la eficaz presión que estaba ejerciendo sobre la zona medular el conjunto de Rudi García, que poco pudo hacer ante el poderío africano.
Los Leones de Teranga también supieron aprovechar la velocidad de sus extremos, que, además de romper por banda, también solían meterse por el centro para incomodar a la zaga defensiva. Sadio Mané, Pape Gueye, Habib Diarra e Iliman Ndiaye fueron un dolor de cabeza para la zona baja belga conformada por Timothy Castagne, Brandon Mechele, Arthur Theate y Maxim De Cuyper.
Y con ese gran plan de juego, Senegal iba a encontrar las chances en una oleada en la que se vieron recompensadas con la ventaja. Al 11′, avisaron al pórtico custodiado por Thibault Courtois; Ismail Jakobs centró, el belga intentó despejar, pero la dejó viva; Ismaila Sarr la pescó y la estrelló en el palo. A los pocos instantes, Gueye intentó con una volea cercana que se fue por los aires.
García no encontró respuestas y Senegal golpeó. Mané regateó por el extremo derecho; Saar cabeceó y la volvió a estrellar en el poste; no obstante, el rebote le quedó a Habib Diarra (24′), que estaba pendiente entre la defensa y solo tuvo que empujarla. Mané tuvo el 2-0, luego de una gran jugada colectiva, pero su remate terminó en las manos de Courtois. Le puede interesar: Ghana promete millonario premio a sus jugadores si elimina a Colombia del Mundial
La única situación que tuvieron los diablos rojos fue un tiro libre directo de larga distancia de Maxim De Cuyper, que el portero Mory Diaw, a mano cambiada, mandó al córner.
En el complemento, los Leones no bajaron la intensidad y muy temprano en el duelo se iban a encontrar con una nueva diana, dejando contra las cuerdas a Bélgica, que seguía sin saber cómo jugar el duelo. Sarr (51′) paró de pecho un pase bombeado espectacular desde su área de Moussa Niakhaté y con bombazo venció a Courtois.
Reacción de Bélgica y victoria en el alargue
Con casi 40 minutos por delante por jugar, los senegaleses bajaron la tensión al encuentro, pero no remataron el compromiso. Le dieron la pelota a los belgas, que a puro empuje le dieron la vuelta al duelo. Avisaron con los pies de Dodi Lukébakio, que ingresó desde el banco. El jugador encaró por el extremo, recortó hacia dentro y apuntó al ángulo del portero senegalés. La pelota se fue cerca. Lo invito a leer: Los partidos del Jueves 2 de Julio: horarios y dónde ver
Senegal levantó el pie del acelerador y los diablos rojos, en una ráfaga orquestada por un combativo Romelu Lukaku, que también ingresó como suplente, se lo igualaron, sin merecerlo, y mandaron el cotejo al alargue.
Diego Moreira, otro cambio, recuperó alto, aprovechó Thomas Meunier, la mandó a la boca del área y Lukaku (86′), ante una marca, empujó de derecha y venció a Diaw. Tres minutos más tarde, Leandro Trossard colgó una pelota al área, el portero de Senegal salió mal y Youri Tielemans (89′) peinó para igualarlo en un abrir y cerrar de ojos.
En el primer tiempo extra, los belgas aprovecharon el envión anímico y pusieron contra las cuerdas a Senegal. Hasta ese momento no habían podido tejer juego, pero los Leones siguieron cediendo terreno y le permitieron aproximarse con pases profundos. Lukaku casi conecta uno en el inicio y casi culmina la remontada.
En la segunda parte del alargue, los africanos estuvieron más cerca. Ibrahim Mbaye remató solo en el punto penal, luego de una gran jugada colectiva, y casi vence a Courtois, que vio cómo la pelota pasaba cerca de su ángulo. Sin embargo, la victoria se la terminó llevando Bélgica en una larga acción iniciada al 116′. Moreira desbordó por la banda, tiró la pelota al punto penal; Tielemans intenta rematar, pero es derribado en el área por Lamine Camara. El balón quedó en los pies de Lukébakio y estrelló su remate en el travesaño. Otras notas en Deportes: Video: Bélgica, con un penal en el último minuto del tiempo suplementario, derrota a Senegal
Tras esto, el VAR llamó al árbitro Said Martínez, quien, tras la revisión, pitó penalti. Tielemans (120+5′) ejecutó en el último suspiro y no perdonó.
El encuentro no tuvo más emociones y Bélgica se clasificó sufriendo a los octavos de final. Los diablos rojos se deberán enfrentar en octavos al ganador del partido entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina.
