La favorita a quedarse con el título del Mundial de 2026, Francia, se enfrentó a la combativa Paraguay para conseguir su cupo a los cuartos de final. El penal ejecutado por Kylian Mbappé en el segundo tiempo terminó decantando el triunfo para los franceses por 1-0 y siguen en ruta para llegar a una nueva final en el campeonato.
Con la intención de repetir la gesta hecha contra Alemania, Paraguay no escatimó en recursos para cerrarse atrás y bloquear el talento de las estrellas francesas, que hasta este momento del Mundial ya habían vapuleado a varios rivales con 13 goles convertidos. 10 en fase de grupos y 3 en el choque contra Suecia por dieciseisavos. La albirroja llegaba de eliminar al combinado teutón en un esfuerzo bárbaro y de labor defensiva, el cual terminó con una recompensa en los penales. Lea aquí: Marruecos dejó en el camino a Canadá, una de las anfitrionas, y se metió en cuartos del Mundial
Y la misión inició de 10 puntos para Paraguay. Ni Kylian Mbappé, ni Ousmane Dembélé, ni Michael Olise pudieron romper con facilidad la zaga defensiva compuesta por un 5-4-1 marcado por el argentino Gustavo Alfaro en el terreno. Todos los jugadores paraguayos, desde Julio Enciso hasta Gustavo Gómez, estaban comprometidos en llevar el partido a ese extremo de los doce pasos, una vez más.
Conscientes de sus armas en la jornada, las incursiones paraguayas fueron pelotazos a Enciso, quien tenía que luchar solo contra el mundo para, al menos, llegar al área francesa.
El primer tiempo fue un dolor de cabeza para la Francia de Didier Deschamps, que otra vez puso sobre el terreno todo su talento en ofensiva. No contó con espacios para herir y tuvieron que conformarse con remates de larga distancia para intentar asustar al muro paraguayo. Probaron los mediocentros Manu Koné y Adrien Rabiot, pero ni cosquillas.
El punto penal condenó a Paraguay
Otros que lo intentaron fueron Dembélé y Jules Koundé. El primero con balón que rozó el arco de Orlando Hill y el lateral con un rebote embolsado por Orlando Gill. El plan estaba saliendo a la perfección para los sudamericanos. Le puede interesar: Selección Colombia se instala en los octavos del Mundial 2026
Ante la ausencia de respuestas a las incógnitas del juego. Francia salió al complemento con un poco más de picante e intentó realizar combinaciones más rápidas y al primer toque. Pero el muro seguía siendo impenetrable. Koné asustó al 55′, otro bombazo de la larga distancia; esta vez Gill sí tuvo que volar para evitar la ventaja francesa.
Hasta que un error en una marca en el área condenó a Paraguay en defensa. El ingresado Désiré Doué regateó con su talento por la banda, se metió en el área y se fue atropellado. Penal, que el VAR tuvo que verificar para conceder. Kylian Mbappé (70′), incómodo todo el duelo, fue el encargado de poner en ventaja a los suyos. Remate fuerte por bajo. Séptimo tanto en la presente edición del torneo para el delantero.
Los de Deschamps pudieron liquidarlo sobre el final y Paraguay insinuó un poco. Mbappé probó de lejos y Gill estuvo atento. Luego, una doble situación en el último suspiro: el goleador del Mundial tuvo en la frontal del área la sentencia, Gill reaccionó, dio rebote y luego otro atajadón a quemarropa a Mbappé.
La de Paraguay fue un tiro de Matías Galarza de lejos, el cual le dio a Mike Maignan su primera y única atajada en el choque. Francia terminó conforme con la diferencia y Paraguay no tuvo muchos restos físicos para intentar el empate. Los Blues se deberán medir ahora con Marruecos en los cuartos de final, el próximo jueves 9 de julio.