La Liga Americana volvió a imponer condiciones en el Juego de Estrellas gracias a una sobresaliente actuación de su cuerpo de lanzadores, que silenció a varias de las principales figuras ofensivas de las Grandes Ligas para vencer por 4-0 a la Liga Nacional en una exhibición de dominio desde el montículo.
El encargado de abrir el espectáculo fue Dylan Cease, quien inició un auténtico desfile de serpentineros con una primera entrada impecable. El derecho ponchó a Kyle Schwarber, Juan Soto y CJ Abrams, además de conceder una base por bolas, y logró seis swings fallidos en apenas 15 lanzamientos. Lea aquí: Las estrellas de las Grandes Ligas se citan este martes en Filadelfia
“Antes del juego pensé en empezar con un cambio y pensé que sería gracioso”, comentó Cease tras el partido. Sin embargo, reveló que Justin Verlander lo convenció de cambiar de idea.
“Verlander me lo quitó de la cabeza. Así que empezamos con la recta y luego me alegré de que lo hiciéramos”, explicó el lanzador, quien abrió enfrentando a Schwarber con una recta de cuatro costuras de 96,9 millas por hora.
Con su actuación, Cease se convirtió en apenas el séptimo pitcher en la historia en ponchar a tres bateadores en la primera entrada de un Juego de Estrellas, uniéndose a nombres como Carl Hubbell, Warren Spahn, Jim Palmer, Dave Stieb, Pedro Martínez y Brad Penny.
En total, los lanzadores de ambos equipos sumaron 27 ponches, un nuevo récord para un Juego de Estrellas de nueve entradas, de los cuales 15 fueron obra del pitcheo de la Liga Americana.
“Así es el juego ahora. El material de los muchachos es increíble”, afirmó John Schneider, manager de la Liga Americana y también piloto de Cease en Toronto. “Creo que los del bullpen como que se alimentaron de eso. Todos estaban emocionados al salir del montículo. Dice mucho de lo bueno que es el pitcheo, sin duda”. Le puede interesar: Los avances deportivos que Patricia Duque le dejó al país
La ofensiva de la Americana respondió desde el primer episodio. Cody Bellinger, elegido Jugador Más Valioso del encuentro, conectó un sencillo de dos carreras y Ben Rice añadió otro imparable productor frente al venezolano Cristopher Sánchez, abridor de la Liga Nacional y lanzador de los Filis de Filadelfia.
Más adelante, el cubano Miguel Vargas, de los Medias Blancas de Chicago, amplió la ventaja con un jonrón solitario en la octava entrada frente a Justin Wrobleski, de los Dodgers de Los Ángeles, quien lanzó el día de su cumpleaños número 26. Fue el único extrabase del compromiso.
La Liga Americana suma un nuevo triunfo en el Juego de Estrellas
Con este triunfo, la Liga Americana suma 18 victorias en los últimos 23 Juegos de Estrellas y amplió su ventaja histórica a 49 triunfos, 45 derrotas y dos empates.
“El pitcheo fue simplemente dominante hoy”, resumió Bellinger tras el encuentro.
La Liga Nacional apenas pudo conectar tres imparables: un sencillo del dominicano Juan Soto en la cuarta entrada, otro de Pete Crow-Armstrong en la octava y uno más del dominicano Otto López en la novena. Ningún corredor logró avanzar más allá de la primera base. Más aquí: Etapa 11: este fue el ganador del Tour de Francia
Tras la labor de Cease, completaron la blanqueada Parker Messick, Michael Wacha, Joe Ryan, Nick Martínez, Cade Smith, Drew Rasmussen, Jacob Latz, Louis Varland, el cubano Aroldis Chapman y Bryan Baker, logrando la primera blanqueada en un Juego de Estrellas desde la victoria 2-0 de la Liga Americana en 2013, disputada en el Citi Field de Nueva York.
El encuentro también tuvo varias ausencias importantes entre los abridores, ya que Jacob Misiorowski, Paul Skenes y Shohei Ohtani no estuvieron disponibles. Además, solo se registraron seis lanzamientos por encima de las 100 millas por hora, la menor cantidad en un Juego de Estrellas desde 2021.
Por su parte, Cristopher Sánchez tuvo una complicada presentación. Necesitó 34 lanzamientos para completar una entrada, en la que permitió tres hits y otorgó dos bases por bolas.
“Simplemente me tomó un poco de tiempo asimilarlo todo y disfrutarlo”, expresó Sánchez a través de un traductor.