Bryan Coquard se quedó con la victoria en la octava etapa de la Vuelta a España 2026, disputada sobre 171 kilómetros entre Puçol y Xeraco. El corredor francés del Cofidis aprovechó la llegada al esprint para imponerse en una jornada que terminó siendo mucho más trascendental por el abandono de Tadej Pogačar que por la definición de la etapa.
La jornada estuvo marcada por la caída de Pogačar cuando faltaban unos 32 kilómetros para la meta. El esloveno, que llevaba el maillot rojo y tenía una ventaja de 3 minutos y 50 segundos sobre Enric Mas, sufrió golpes en el lado izquierdo, especialmente en el hombro y el codo. Aunque recibió atención médica e intentó reincorporarse, finalmente tuvo que abandonar y fue trasladado en ambulancia.
Con la retirada del gran favorito, Enric Mas pasó a ser el nuevo líder de la Vuelta. El corredor del Movistar Team heredó una clasificación que hasta ese momento parecía completamente controlada por Pogačar. Primož Roglič queda como principal perseguidor, mientras la carrera entra en una nueva etapa antes de la exigente llegada al Alto de Aitana, prevista para este domingo.
Para Colombia, Harold Tejada continúa siendo la principal carta en la clasificación general. El huilense había llegado a la octava etapa en el noveno puesto, a 7 minutos y 46 segundos de Pogačar, después de una destacada primera semana. La salida del esloveno modifica las diferencias y aumenta las posibilidades de Tejada de acercarse a los primeros puestos en las jornadas de montaña que vienen.
También han tenido protagonismo Juan Felipe Rodríguez e Iván Ramiro Sosa, quienes brillaron en la séptima etapa al terminar quinto y sexto, respectivamente. Ambos colombianos llegaron entre los mejores en la jornada con final en Aramón Valdelinares y demostraron que pueden tener un papel importante en la segunda mitad de la carrera. Santiago Buitrago completa la representación colombiana y buscará aprovechar las próximas etapas montañosas.
La octava etapa deja, por tanto, una Vuelta completamente diferente. Coquard celebró un triunfo importante en Xeraco, pero todas las miradas estuvieron puestas en Pogačar, cuya retirada elimina al gran favorito al título. Ahora Mas deberá defender el liderato frente a Roglič, Carapaz, Gall y el resto de aspirantes, mientras los colombianos, encabezados por Tejada, afrontarán este domingo una de las jornadas más importantes de la primera semana: 188 kilómetros con final en el Alto de Aitana.