Inglaterra aplastó a Croacia en disparejo duelo por la UEFA Nations League

Con un Jude Bellingham estelar, autor de un gol y tres asistencias, además de protagonista de numerosas ocasiones generadas, y un Harry Kane también a gran nivel, Inglaterra goleó 0-7 a Croacia en Rijeka y se hizo con el segundo puesto del Grupo 3 de la Liga de Naciones, únicamente por detrás de España.

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Juan Manuel Cantillo A.

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La selección inglesa aprovechó al máximo la fragilidad de un conjunto croata que tuvo a Luka Modrić como titular y que sufrió la mayor goleada de su historia. El resultado dejó en evidencia las dificultades que atraviesa el combinado balcánico en pleno proceso de reconstrucción, después de haber sido subcampeón y tercero del mundo. En esta ocasión, Croacia estuvo completamente a merced de Inglaterra. Lea aquí: Colombia cierra la fecha FIFA contra Perú: fecha, hora y dónde ver el partido

El encuentro se disputó en Rijeka ante cerca de seis mil niños, una medida destinada a cumplir la sanción impuesta por la UEFA a Croacia, que debe jugar dos partidos de la Liga de Naciones a puerta cerrada. Sobre el terreno de juego, el equipo dirigido por Thomas Tuchel mostró una superioridad evidente ante un rival especialmente vulnerable en defensa e incapaz de contener el ataque inglés.

El inicio de la etapa de Bilic al frente de Croacia tampoco ha sido positivo. El combinado balcánico sufrió su segunda derrota en tres partidos, después de la goleada anterior ante España. Su única victoria llegó frente a la República Checa, por lo que se aleja de los cuartos de final de la Liga de Naciones.

Además, Croacia sufrió su primera derrota en un partido oficial desde octubre de 2023, cuando perdió ante Turquía. Desde entonces había acumulado ocho victorias y un empate antes de recibir a Inglaterra.

Los ingleses abrieron el marcador a los ocho minutos. Una pérdida de Gvardiol durante el inicio de una jugada fue aprovechada por Inglaterra, que recuperó el balón y Bellingham asistió a Harry Kane, quien superó a Livakovic para poner el 0-1. El segundo llegó en el minuto 21. Bellingham apareció para marcar después de recibir la asistencia de Anthony Gordon desde el sector izquierdo.

Croacia estuvo cerca de recibir el tercero poco después, pero Livaković evitó que el extremo del Barcelona ampliara la ventaja. Sin embargo, el 0-3 llegó en el minuto 39, cuando Gordon aprovechó un pase desde la derecha de Jarell Quansah para marcar prácticamente a puerta vacía.

En medio del dominio inglés, Croacia tuvo su ocasión más clara para descontar. Mateo Kovačić recuperó el balón y superó en el regate a los jugadores que encontró a su paso hasta quedar frente a la portería. Sin embargo, terminó enviando el balón fuera con la meta vacía y sin oposición. Le puede interesar: Video: Lionel Messi tendrá serie animada, así es su curioso tráiler

Inglaterra no perdonó y volvió a golpear antes del descanso. En el minuto 44, Bukayo Saka únicamente tuvo que empujar un centro enviado por Bellingham desde la izquierda para establecer el 0-4. Tras el descanso, Croacia terminó de hundirse y el conjunto dirigido por Tuchel mantuvo la intensidad. En el minuto 52, Kane marcó el quinto después de recibir un pase de Elliot Anderson.

La goleada continuó en el 68, cuando Saka completó su doblete y convirtió el sexto tanto de Inglaterra. Con el partido ya sentenciado, Tuchel aprovechó para realizar cambios importantes y retiró de una vez a Gordon, Kane y Alex Scott.

Bellingham todavía tendría tiempo para dejar su última gran intervención. En el séptimo gol, aprovechó la pasividad de la defensa croata, adelantada sobre el terreno de juego, para enviar un pase perfecto a Morgan Rogers. El atacante recorrió 50 metros en solitario, encaró al portero del Barcelona y lo superó para completar la histórica goleada inglesa.