Las autoridades chinas han decidido cancelar la organización de dos amistosos de la selección argentina en marzo, luego del descontento generado entre los aficionados por la ausencia de Lionel Messi en un reciente partido del Inter Miami en Hong Kong.
La albiceleste tenía programada una gira por China del 18 al 26 de marzo, con encuentros contra Nigeria en Hangzhou y contra Costa de Marfil en Pekín, como parte de su preparación para la Copa América de Estados Unidos 2024. Sin embargo, el ambiente se volvió tenso en torno al capitán argentino después de no participar por lesión en un amistoso reciente en Hong Kong, evento por el que los aficionados pagaron más de 500 dólares.
La Oficina de Deportes de Hangzhou anunció la cancelación del partido entre Argentina y Nigeria, citando motivos que “todo el mundo conoce”. La Asociación de Fútbol de Pekín también indicó que la capital no tiene planes de organizar el partido en el que debía participar Lionel Messi. Liga Premier: Luis Díaz anota gol en triunfo del Liverpool que sigue líder
El enfado entre la afición china se intensificó después de ver a Messi jugar 30 minutos en otro amistoso en Japón. El diario nacionalista chino Global Times cuestionó la integridad del futbolista y le pidió “una explicación razonable” sobre lo ocurrido antes de los partidos de marzo.
La cancelación de la gira supone un desafío deportivo y económico para la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), que considera a China como un mercado estratégico. La AFA cuenta con varios acuerdos de patrocinio con empresas chinas y veía en esta gira una oportunidad para fortalecer su presencia en el país asiático. El mensaje con el que Mbappé felicita a Falcao García por su cumpleaños
En lo deportivo, esta gira representaba la última oportunidad para el equipo de Lionel Scaloni de prepararse para la Copa América, en la que defienden el título. En la red social china Weibo, la mayoría de los internautas parecían respaldar la decisión respecto a Messi, expresando su descontento y criticando su comportamiento hacia los aficionados chinos.