El ciclista esloveno Primoz Roglic, del equipo Red Bull Bora, reafirmó su intención de conquistar su cuarta Vuelta a España al imponerse en la cuarta etapa, la primera con final en alto, disputada entre Plasencia y el Pico Villuercas en Cáceres, con un recorrido de 170,4 kilómetros. Con esta victoria, Roglic se enfundó el maillot rojo de líder de la clasificación general.
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Carlos Caballero VEn un final emocionante y apretado, Roglic, de 34 años, demostró que su forma física está intacta, pese a las caídas sufridas en la Itzulia y el Tour de Francia, que habían dejado dudas sobre su estado. En la cima de Villuercas, a más de 1.600 metros de altitud, el esloveno superó al belga Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) y al portugués Joao Almeida (UAE), quienes completaron el podio de la etapa. Le puede interesar: Lo que le dijo Julio Comesaña a El Universal sobre el Real Cartagena
Otros contendientes como Enric Mas, Mikel Landa, Felix Gall, y Riccitello también se mantuvieron en el grupo de cabeza, aunque varios favoritos no pudieron resistir el ritmo impuesto.
Roglic, que no competía desde su abandono en el Tour de Francia, firmó así su decimotercera victoria de etapa en la Vuelta, lo que le permitió tomar el liderato de la general. Almeida se sitúa ahora a solo 8 segundos, mientras que Enric Mas, que sigue mostrando una notable evolución, se coloca a 32 segundos. Landa, por su parte, cierra el top 10 a 58 segundos del líder, mientras que el vigente campeón, Sepp Kuss, se aleja a 1:14 minutos.
Un Recorrido Inspirador en el Pico Villuercas
La jornada comenzó con gran expectativa debido al final en alto en el Pico Villuercas, un escenario que prometía aclarar el panorama entre los favoritos. Desde el inicio, una fuga formada en el Alto de Cabezabellosa reunió a cinco corredores: los españoles Pablo Castrillo (Kern Pharma) y Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), el francés Bruno Armirail (Groupama), el belga Sylvain Moniquet (Lotto Dstny), y el italiano Filippo Zana (Jayco-AlUla), quienes desafiaron las altas temperaturas que rondaban los 38 grados.
Moniquet fue el primero en coronar los puertos de montaña, y se adjudicó el liderato virtual de la montaña al pasar en cabeza por El Piornal, inspirando un guiño al cantante extremeño Roberto Iniesta, líder de Extremoduro, quien se inspiró en este mismo puerto para su canción “Viajando por el interior”.
Roglic se Apropia del Maillot Rojo
Conforme avanzaba la jornada, las ilusiones de los escapados fueron desvaneciéndose ante el empuje del pelotón principal, liderado por los hombres de Roglic. La ascensión final al Pico Villuercas, un puerto de primera categoría con 14,6 kilómetros al 6,2% de pendiente media y rampas del 20%, fue decisiva. Lea más aquí: Cartagenero Giovanny Urshela ya tiene nuevo equipo en las Grandes Ligas
Roglic, siempre frío y calculador, supo elegir su momento. En un final de etapa hecho a su medida, lanzó un ataque letal en los metros finales para asegurarse la victoria, frenando el ímpetu de Van Eetvelt y reivindicando su posición como el hombre a batir en esta edición de la Vuelta.
Así le fue a los colombianos
En una jornada de alta montaña que dejó claras las diferencias entre los favoritos, Éiner Rubio, del Movistar Team, fue el mejor colombiano clasificado al cruzar la meta en la 18ª posición, a 43 segundos del ganador. Entre sus compatriotas, Harold Tejada, del Astana, finalizó en el 31º lugar, a 1:44 minutos, mientras que Nairo Quintana, también del Movistar, concluyó en la 34ª posición, a 2:16 minutos. Daniel Felipe Martínez, del Bora, quedó rezagado, ocupando la 49ª plaza, a 4:10 minutos del líder.
Otros referentes del pelotón también cedieron terreno en esta dura etapa. El ecuatoriano Richard Carapaz, del EF Education-EasyPost, y el británico Adam Yates, del UAE Team Emirates, terminaron en la 25ª y 26ª posición, respectivamente, ambos a 1:29 minutos. Por su parte, el vigente campeón, el estadounidense Sepp Kuss, del Team Visma, mantuvo el tipo al terminar 11º, a solo 28 segundos del vencedor.
Este miércoles, los corredores se enfrentarán a la quinta etapa, un recorrido de 177 kilómetros entre Fuente del Maestre y Sevilla, diseñado a la medida de los velocistas, quienes tendrán una nueva oportunidad de brillar.