Así es el deporte, así es el fútbol y la vida también. Cuando la noche es más oscura, llega el alba del amanecer. Como el momento de Roger Martínez en la Selección Colombia, porque de no ser esperado en la nómina de 23, ahora es de quien más hablan en la tricolor.
“Muy feliz de estar acá, disfrutando todo, trabajando al máximo con sacrificio, esfuerzo y humildad, esperando la decisión del profe. Cada quien sabe el potencial que tiene cada jugador, ya después esperar lo que viene, pensando en grande, en una linda competencia en el ataque por tener un lugar, pero cada quien debe trabajar por un lugar”, dijo en ese momento Roger. La tenía clara: sacrificio, esfuerzo, humildad, trabajo.
Y la decisión del profe llegó. En el video de presentación de los 23, fue el primero de los delanteros en ser mencionado y así también las polémicas entre los comentaristas especializados, porque decían: Queiroz lleva a cuatro centro delanteros: Falcao, Duván, Muriel y Roger, sólo Luis Díaz de extremo, faltó Sebastián Villa.
Esa fue la sensación general y, para hacer más oscura la noche, llegó el proceso judicial de la demanda de alimentos que tenía en su contra, debido al supuesto incumplimiento en la cuota de alimentación de su hija, Cataleya Martínez Villalba, de 15 meses. Por eso se le impidió la salida del país por parte del juzgado Segundo de familia de Cartagena, hasta que se respaldara el cumplimiento de obligación alimentaria con su hija. Algo que sanó, fue aclarado y Roger pudo viajar sin problemas.
En ese momento no era la noticia de gran trascendencia, porque tranquilamente Roger era el cuarto o quinto delantero en línea para jugar, según los expertos, pues con Falcao de titular, Luis Fernando Muriel era la primera opción para acompañarlo, con Duván Zapata como el primer cambio y Luis Díaz como extremo. Roger era la quinta opción de muchos.
Pero no para el portugués Carlos Queiroz, quien confió en sus condiciones, lo llamó y lo tenía mucho más en cuenta que los expertos y los aficionados colombianos, pues ante la lesión de Muriel, a los 10 minutos del partido contra Argentina, Roger y Luis Díaz tuvieron tres minutos para calentar y esperar la decisión.
Y el nacido en el barrio La Campiña de Cartagena recibió el llamado. El resto ya toda Colombia lo sabe: hizo un golazo e intervino en el segundo gol en el triunfo 2-0 ante los gauchos.
Probó suerte en Boca Juniors y le dijeron que no, fue a Argentinos Juniors y tampoco recibió un visto bueno. Perseveró en Argentina y llegó a Racing de Avellaneda. En la Academia le dieron el OK, pero el entrenador Diego Cocca no lo tuvo en cuenta, por eso tuvo que ir al Ramón Santamaría de la segunda división de Argentina.
Una temporada en segunda y regresó a Racing, pero de nuevo Cocca le dijo que no, así que se fue para el Aldosivi, porque no quería regresar a Cartagena sin el sueño cumplido y así fue, porque el Aldosivi estaba en primera división y se pudo mostrar, quemó el último cartucho y disparó al blanco, porque los seis goles le permitieron cumplir ese adagio popular en Racing: ‘La tercera fue la vencida’. En 2016 marcó dos goles que le dieron a Colombia la clasificación a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro y sumado a lo hecho en Aldosivi, Racing lo recibió para jugar en un grande de Argentina, con el que marcó siete goles y cuando empezó a ser tenido en cuenta por José Pékerman en la Tricolor, decidió asegurar su futuro económico y aceptar una oportunidad del fútbol chino.
Pero no era sólo asegurar el futuro, era soñar con un puente para ir al Inter de Milán, porque ese era el compromiso de su llegada al Jiangsu Suning de China, luego pasar al Calcio Italiano. Sin embargo, la opción se perdió y con 20 goles en Asia llegó al Villarreal de España, que adquirió sus derechos deportivos por 14 millones de Euros, según cuenta el diario Marca de Madrid.
En el ‘Submarino Amarillo’ sólo disputó nueve partidos y marcó un gol, uno contra el Real Madrid. Ese gol, el de la liga española contra el equipo blanco de Madrid lo llevó al América de México, por 8,5 millones de Euros por el 50 % del pase, le permitió consolidarse en la Liga MX, porque con las ‘Águilas’ festejó 14 goles y dio sus primeras vueltas olímpicas como profesional. Se coronó campeón del Apertura 2018 y la Copa MX 2019, partidos que lo pusieron en la mira del portugués Carlos Queiroz, quien apostó por Roger y contra Argentina le salió perfecto.