Nació y se crió en Olaya Herrera, un populoso barrio de Cartagena, en donde no es fácil salir adelante. Desde niño le tocó luchar contra las adversidades y hasta el momento, gracias a su talento para jugar al fútbol, lo ha logrado.
Pero su carrera en este deporte, que apenas comienza a nivel profesional, recibió un tropezón la noche del pasado sábado cuando un pistolero ingresó a una barbería en el barrio Olaya Herrera, disparando como loco, asesinando a Keiner Blanco e hiriendo a dos personas, entre ellas a Rafael Mercado, una promisoria figura del balompié nacional. Lea aquí: ¡Así se hace!: Real Cartagena venció 2-0 de visitante al Bogotá Fútbol Club
“Lastimosamente estaba en el lugar que no era. Gracias a Dios estoy vivo, siento que volví a nacer, esto no ha sido fácil, es difícil, me toca empezar de nuevo, estoy con vida y salud y eso es lo más importante”, aseguró a El Universal Rafael, quien tiene 17 años y el año pasado sumó tres partidos con el equipo profesional de Real Cartagena,
Sobre lo sucedido, Mercado dijo: “Intenté correr y la pierna se me fue, me revisé y vi el poco de sangre en el muslo de mi pierna derecha. Fue un momento angustiante. Ahora estoy esperando que me operen, me van a meter unos clavos, en el cuádriceps de mi muslo derecho, ahí recibí el balazo, después de la cirugía me imagino me dirán cuánto tiempo demorará mi recuperación”.
Es de los jugadores con gran proyección en el Real Cartagena
Rafa, quien se desempeña como atacante, afirmó que: “esta es una prueba de Dios, estoy bien motivado para poner de mi parte y recuperarme muy bien, quiero triunfar en el fútbol profesional”.
El mes pasado, Mercado fue convocado a la selección Colombia sub-17, en Bogotá, para dos juegos amistosos ante Perú, con el que empataron 0-0 y 1-1.
Esta selección Colombia se prepara para el Suramericano de Ecuador que se inicia el 30 marzo. Colombia, que dirigida por Juan Carlos Ramírez , no podrá contar con Mercado.
También se perderá el Torneo Nacional Federativo sub-20 con el Real Cartagena. “Quería jugar este año muchos partidos con el Real Cartagena, quería mostrar mi fútbol en el Suramericano. No se pudo, duele mucho, esto es difícil, pero me mantendré en pie de lucha, recuperándome”.
No han sido horas fáciles para él, con el tiempo intenta asimilar lo ocurrido, pues su vida pudo haber acabado en esa barbería.
Familiares y amigos le dan una voz de aliento para que siga adelante en busca de sus sueños.
Mercado integró las selecciones Bolívar infantil, prejuvenil y juvenil.
“Voy a poner lo mejor de mí, mi vida es el fútbol y seguiré luchando”.
En 2022, Rafa hizo parte de la selección Colombia, que ganó medalla de bronce en los Juegos Bolivarianos de Valledupar. Marcó dos goles.
Rafa Mercado siempre ha mostrado una gran calidad
Es hijo de Marlin Cera (ama de casa) y José Mercado (pensionado del Ejército).
Se formó en la Escuela Talentos Cartageneros, en donde potencializó su juego y se hizo fuerte mental y futbolísticamente.
“Seguiré corriendo detrás de un balón con el favor de Dios, sueño con llegar bien lejos en el fútbol, nada me detendrá”, recalca Mercado, quien es hincha de Barcelona y admira a Lionel Messi.
Borrón y cuenta nueva, atrás quedó el susto que pasó en una barbería en la que se encontraba esperando turno para cortarse el cabello, ahora solo le da gracias a Dios por el milagro de salir con vida en ese tiroteo y le pide por tener una pronta y sana recuperación.