La lista de 28 convocados para los partidos de las fechas 13 y 14 de las Eliminatorias Sudamericanas incluyó a tres jugadores cartageneros, algo poco común pero que no ocurre por primera vez en la historia de la Selección Colombia.
Wílmar Barrios, Roger Martínez y Diego Valoyes, convocado por primera vez, son los representantes de la ciudad amurallada en el grupo que preparará los duelos ante Brasil y Paraguay, que se disputarán el 11 de noviembre en Sao Paulo y el 16 en Barranquilla. (James Rodríguez vuelve a una convocatoria de la Selección Colombia).
Ese llamado de Reinaldo Rueda, que se convierte en el tercer entrenador en convocar a tres cartageneros a la Selección (lo hizo también Carlos Queiroz para amistosos), tiene una pequeña coincidencia con la primera vez que alguien lo hizo: será para preparar un partido de Eliminatorias Sudamericanas ante Brasil.
Fue en las eliminatorias a Rusia 2018 en las que el argentino José Néstor Pékerman hizo ese primer llamado a tres heroicos. La lista salió a finales de agosto y correspondía a la convocatoria para las fechas 7 y 8, en las que Colombia chocaría entre el 1 y 6 de septiembre con Venezuela y Brasil.
Dos de los convocados ahora, Barrios y Martínez, repiten, mientras que el otro fue Orlando Berrío, hoy alejado de la Selección.
Para entonces, Colombia sacaría una victoria ante los vecinos y caería en su visita a los brasileños.
Con Venezuela ninguno de los cartageneros arrancó como titular, de hecho, Barrios y Berrío no hicieron parte de los suplentes. Roger Martínez sí estuvo en el banquillo e ingresó al minuto 83 en lugar de Carlos Bacca. Los goles de ese partido – 2-0 – fueron obra de James Rodríguez, que además erró un penal, y Macnelly Torres.
Frente a Brasil – derrota por 2-1 -, Wílmar Barrios arrancó como titular, Roger Martínez ingresó al minuto 72, de nuevo por Bacca, y Orlando Berrío se quedó en el banquillo sin minutos.
Así, aunque tres cartageneros fueron convocados en aquella ocasión para las eliminatorias, no llegaron a tener minutos los tres. La oportunidad de tener a ese número en cancha por primera vez en un certamen oficial se presenta ahora (Los tres jugaron en el amistoso ante Brasil en la era Queiroz).
El mayor reto será para Diego Valoyes, quien pese a su buen momento en Talleres de Córdoba – tres goles y tres asistencias con Talleres esta temporada -, apenas consigue su primer llamado a la Selección.
Tendrá que convencer a Rueda de que puede ser una alternativa como extremo, posición desde la que puede aportar asistencias o goles para mejorar uno de los apartados en los que todavía está en deuda el equipo del técnico vallecaucano.
De conseguir un gol con Colombia se convertiría también en el quinto cartagenero que anote con la camiseta absoluta después de Jaime Morón, Wílmer Cabrera, Elson Becerra y Roger Martínez.