El fabricante europeo de aviones Airbus ha cedido su puesto de número uno mundial a su competidor estadounidense Boeing pero confía en el futuro después de un 2012 mejor de lo previsto.
La principal filial de EADS anunció el jueves que entregó 588 aparatos a 89 clientes, un nuevo récord tras los 534 de 2011. Airbus también vendió 833 aviones contra los 650 inicialmente previstos, recordó el presidente Fabrice Brégier en una conferencia de prensa en la sede industrial de Toulouse (sur).
En 2011, el fabricante registró un número de pedidos sin precedentes (1.419).
De los 833 pedidos netos (tras 81 anulaciones) registrados el pasado año, 739 son aviones de medio recorrido de la familia A320, de ellos 478 de la última versión remotorizada (neo). Cuarenta y ocho de los 58 aviones de largo recorrido A330, 27 del futuro A350 y 9 superjumbos A380 completan el palmarés.
"Hemos superado nuestro objetivo tanto en pedidos como en entregas", dijo Brégier, pese a un resultado peor del previsto sobre su mayor aparato.
Airbus esperaba vender 30 A380. Pero su ambición se vio frustrada por la aparición de microfisuras en las alas que ha enfriado a los potenciales compradores. Su presidente cree que el problema está "resuelto" y espera que en 2013 se hagan 25 pedidos y otras tantas entregas del mayor avión civil del mundo.
En total, el fabricante espera 700 pedidos brutos (antes de anulaciones) y más de 600 entregas.
Airbus tiene unos ocho años de producción con un carné de pedidos de 4.682 aviones, para lo que ha tenido que contratar en los dos últimos años a unos 10.000 trabajadores, lo que eleva los efectivos totales a 59.000, y prevé 3.000 contratos adicionales este año.
Preguntado sobre la pérdida del primer puesto mundial, que ahora ocupa su competidor estadounidense Boeing, cuyo último aparato, el 787 Dreamliner, ha tenido que quedarse en tierra a raíz de una serie de averías surgidas en los últimos días, el presidente de Airbus aseguró que no es un problema.
Y es que lo más importante es "el crecimiento de la rentabilidad". "Tenemos cuidado con los precios", insistió en alusión a la política de rebajas corriente en el sector.
En 2012, Airbus respondía por el 41% del mercado, contra 64% en 2011. Pero afirmó que está en cabeza en el segmento de los aviones de medio recorrido remotorizados, los A320NEO, de los que ha vendido 1.734 entre finales de 2010 y finales de 2012.
Boeing ha vendido 1.064 737 MAX entre el verano de 2011 y finales de 2012. Neo debe empezar a comercializarse a finales de 2015, dos años antes del MAX.
