Un vuelo de la compañía estadounidense Spirit Airlines, que inicialmente se prevé proceda de Fort Lauderdale (Florida, Estados Unidos), y aterrizaría en el Aeropuerto Rafael Núñez de Cartagena, sería el encargado de reiniciar los vuelos internacionales de Colombia este 19 de septiembre, se conoció ayer.
A la ceremonia de reinicio de las operaciones aéreas internacionales acudiría el jefe de Estado, Iván Duque Márquez, miembros de su gabinete, autoridades turísticas nacionales y locales, como también el alcalde de la ciudad y directivos de SACSA, el operador del aeropuerto de esta capital.
Esta operación internacional se produciría 19 días después que Colombia abriera sus aeropuertos para vuelos domésticos, que hasta ahora se desarrollan con normalidad en la mayoría de los terminales aéreos de ciudades capitales y que se incrementarán a medida en que crezca la demanda.
Spirit fue la primera aerolínea estadounidense en iniciar operaciones directas entre los Estados Unidos y Cartagena el 7 de mayo de 2008. La operación fue tan exitosa que esa ruta no solo se consolidó, también permitió a la compañía abrir una nueva ruta que desde el 8 de noviembre de 2018 conecta a Cartagena con Orlando, también en la Florida.
Antes de la suspensión de las operaciones aéreas internacionales, a finales de marzo de este año, a Cartagena volaban desde destinos de los Estados Unidos las aerolíneas americanas Spirit Airlines, jetBlue, American Airlines y Delta. También la colombo-panameña Avianca, a destinos como Miami, Fort Lauderdale, Orlando, Nueva York y Atlanta.
La conectividad internacional se complementa con las aerolíneas Copa Airlines, LATAM, Wingo y KLM que unían a esta capital con Ciudad de Panamá, Lima y Ámsterdam.
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El Universal pudo establecer de algunas de estas aerolíneas su interés en continuar con las rutas internacionales que venían operando desde y hacia Cartagena antes de la pandemia, una vez los gobiernos de los países de origen y destino abran sus cielos para estas operaciones comerciales.
Wingo, en un reciente comunicado informó que “la aerolínea proyecta retomar parte de su operación internacional a partir del próximo mes” (de octubre). Esta compañía conectaba a Cartagena con Ciudad de Panamá.
Otra aerolínea que tiene todo el interés en reanudar su operación a Cartagena es KLM, que en pre-pandemia tenía cinco frecuencias semanales entre Ámsterdam y esta capital, e incluso proyectaba un vuelo diario. Este vuelo era compartido con Bogotá.
Fuentes de la aerolínea precisaron que inicialmente se requiere que se abran las fronteras, y tan pronto tengan autorización para operar vuelos comerciales, se reiniciaría la operación.
Sin embargo, esta aerolínea requiere para su operación la apertura del aeropuerto de Cartagena, y de El Dorado, de Bogotá, ya que su vuelo incluye las dos ciudades. Sin embargo, de no poder abrir simultáneamente los dos aeropuertos, estarían dispuestos a buscar una alternativa para continuar con la operación.
“Estamos listos y ansiosos por operar desde hace meses, pero todo depende de lo que decida el Gobierno, la Aerocivil”, señaló una fuente de KLM.
La concesión que tiene la Sociedad Aeroportuaria de la Costa S.A. (SACSA) para operar el aeropuerto Rafael Núñez de Cartagena fue prorrogada nuevamente por la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI), inicialmente por dos meses. Este 25 de septiembre vence la primera prórroga que en 2011 se le entregó a SACSA por 9 años y que coincidió con la emergencia sanitaria global que originó la pandemia del COVID-19, que mantuvo inactiva las operaciones comerciales durante cinco meses en ese terminal aéreo, lo que obliga a revisar algunos acuerdos contractuales pactados.
La ANI le dijo a El Universal que “debido a la modificación de ciertas obligaciones contractuales y la sustitución de los recursos para operar el aeropuerto”, se decidió una prórroga “por dos meses adicionales”. El plazo acordado es hasta el 25 de noviembre mediante el Otrosí No. 17 al Contrato de Concesión. Adicionalmente, la ANI anunció que se realizan mesas de trabajo con el concesionario para estudiar y reconocer los posibles efectos generados por la pandemia del COVID-19. Lo más seguro es que al término de esas mesas de trabajo se autorice una nueva prórroga. La concesión original de SACSA data de 1996 cuando entró a operar el aeropuerto de Cartagena. La misma fue por 15 años.