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A partir del 31 de diciembre de 2024 la Unión Europea solo permitirá la importación de café que cumpla con todas los requerimientos del Pacto Verde Europeo, una normativa que castigará a la deforestación y premiará a las buenas prácticas agrícolas y medioambientales y laborales. (Lea aquí: Se agota el plazo de la Unión Europea para la caficultura colombiana).
Para divulgar el alcance de esa medida en toda la cadena de valor de la caficultura colombiana, Asoexport, el gremio de los exportadores de café de Colombia, y Analdex, invitaron esta semana a la Cumbre Cafetera, en Cartagena, a Eileen Gordon Laity, la secretaria general de la Federación Europea del Café, quien explicó los alcances de la normativa.
“El Pacto Verde Europeo es una ambición muy grande que tiene la Unión Europea (UE). Es poner a Europa en un camino hacia una transición ecológica donde no haya impacto climático hacia el 2050 y nos va a repercutir a todos. El impacto es gigante, pero el objetivo es loable. El problema es cómo implementarlo, pero creemos en el principio de proporcionalidad”, indicó Gordon.
Destacó el grado de entendimiento que desde la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia se tiene sobre el reto al que nos enfrentamos todos con el nuevo reglamento contra la deforestación y las ganas que tienen de poder contribuir a encontrar una solución juntos como cadena de valor.
Recordó que la fecha de aplicación del Pacto es a partir del 31 de diciembre de 2024, pero hay que tener en cuenta que ese es un problema que no es solo de Colombia, lo tendrán todos los países productores y será Europa la que tendrá problemas con la importación del grano. Reveló que se trabaja, con todos los medios, por buscar periodos de transición y en ver cómo cumplimos con la normativa en una forma más sencilla, cumplir con la debida diligencia para que Europa pueda seguir importando café de Colombia y de otras partes del mundo.
Recordó que en total son seis los commodities que se impactarán con la nueva normativa, citando al cacao, aceite de palma y soya, entre otros.
¿Quién asume los costos?
Sobre quién asume los costos de la adopción de esta nueva normativa de la UE, Gordon dijo: “No está tipificado todavía, y por ahora cada uno asume su parte de responsabilidad, buscando una solución conjunta entre todos los actores de la cadena de valor del café”.
Gordon es consciente de que la implementación de la georeferenciación de los cultivos, y de esas 12,5 millones de plantaciones de café que hay en el mundo y dice que la trazabilidad exhaustiva tiene que ser un trabajo de base paulatino, no puede ser de la noche a la mañana.
La UE importa anualmente cerca de 3 millones de toneladas de café, son 140 mil contenedores de café de 20 pies.
Importaciones colombianas
Colombia produce 14 millones de sacos de café, en promedio y exporta entre un 92 y 95% de esa producción, dejando disponible para el mercado nacional unos 500 mil sacos, lo cual exige ya que la industria consume tanto para el mercado interno como para agregarle valor y exportar, unos 2,5 o 3,0 millones de sacos y en ese sentido Colombia tiene que importar 2 millones de sacos de café para su industria al no tener disponibilidad local, recordó Gustavo Gómez, director ejecutivo de Asoexport.
Sobre el Pacto Verde Europeo, el vocero de Asoexport indicó que Europa es el segundo mercado más importante para el café de Colombia y que se está estableciendo una reglamentación que en este momento el sector cafetero no cumple. “Estamos en el proceso de desarrollo en términos de trazabilidad y geolocalización, sin embargo hay que incrementar los esfuerzos porque el periodo de los 18 meses de plazo se acaba muy pronto” - 31 de diciembre de 2024-.
El mercado para Colombia
Para Colombia ese mercado representa entre el 25 y el 30% de sus ventas en el exterior.
El Pacto Verde Europeo tiene distintas estrategias. Dos de ellas, la de la ‘Biodiversidad’ y ‘De la granja a la mesa’ que son las que generan los nuevos reglamentos y directivas. Hoy está activa la de la directiva sobre la deforestación y en trámite hay dos que pueden tener gran impacto: responsabilidad corporativa o debida diligencia y el de los trabajos forzosos. Estas se podrían publicar en el primer trimestre de 2024.
Sobre los tiempos y la adopción de este pacto por parte de los productores, Gordon dijo “nos queda una camino largo por recorrer. Colombia es uno de los países que desde el principio tomó conciencia de cual era la situación y enseguida se ha puesto a trabajar en encontrar una solución de cómo se puede georeferenciar, hacer la trazabilidad y demás”.
No obstante, mostró su preocupación porque esa concientización no existe todavía en países de África y van a tener muchas dificultades al tener sistemas menos coordinados. (Lea aquí: ¿Café arábigo o robusta? El fuerte dilema del futuro de la caficultura de Colombia).