El desempeño económico de Cartagena y Bolívar en 2025 refleja avances y desafíos en sectores clave como transporte, turismo, empleo, comercio exterior y servicios públicos.
Los indicadores oficiales muestran cómo se está moviendo la economía de la ciudad y el departamento, aportando datos sobre crecimiento, competitividad y dinámica social.
Tráfico de pasajeros terrestres
Las dos terminales de transporte terrestre de pasajeros de la ciudad (la tradicional del sur, sector La Carolina y la del norte, en Serena del Mar) reportaron en el primer semestre del año una reducción del 5,5% en el tráfico de pasajeros al pasar de 2.329.599 en 2024 a 2.201.086 en 2025. La caída se atribuye a los constantes bloqueos que se realizaron en la red vial regional y nacional, y al transporte informal.
La diferencia real de pasajeros fue de 128.513. En el indicador de los despachos de buses y busetas estos reportaron un crecimiento del 9,15%, al pasar de 179.978 en el primer semestre de 2024 a 196.454 en igual periodo de este año.
La diferencia en despachos fue de 16.476 despachos más, según cifras de la Gerencia de la Terminal de Transporte de Cartagena (TTC), responsable de las dos terminales.
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Tráfico de pasajeros aéreos
Un crecimiento del 3% reportó el tráfico de pasajeros por el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez en el primer semestre de 2025, comparado con el mismo periodo del año pasado.
El reporte de la Operadora Internacional Aeropuerto de Cartagena, Oinac, el operador de ese terminal aéreo, indica que entre enero y junio de este año se movilizaron por el aeropuerto local 3.754.022 pasajeros, 119.730 más que en mismo semestre de 2024 (3.634.292).
Los pasajeros nacionales fueron 2.828.423, el 75,34% del total y los internacionales, 925.599, el (24,65%). En el semestre se presentaron 28.856 operaciones aéreas, un 2,15% más que en 2024.
Desempleo en Cartagena
En Cartagena la tasa de desempleo a mayo de 2025 fue de 9,6%, ligeramente superior al promedio nacional que fue del 9,0%. Ese mismo indicador anual se sitúa en el 10,8%. En mayo de 2024 era de 13,1%.
En esta capital la informalidad laboral en el periodo es del 48,8%, 0,81 puntos porcentuales menos que en 2024 (49,6%). El desempleo juvenil en la ciudad se ubicó en 20%, con una variación de 3,6 p.p. frente al mismo periodo de 2024 (23,6%).
En Cartagena estaban ocupadas, al quinto mes del año, 425 mil personas, 45 mil estaban desempleados y fuera de la fuerza laboral estaban 268 mil personas. Los sectores que más personas ocupadas mostraban eran: Comercio y reparación de vehículos (83 mil personas), el 19,52% del total de los ocupados, y Transporte y almacenamiento, 59 mil personas (13,88% de participación).
En Cartagena 228 mil personas son Trabajadores por cuenta propia (léase sin contrato laboral y sin prestaciones sociales), el 53,64% de los ocupados. Empleados particulares (154 mil), empleados del Gobierno (14 mil), empleados domésticos (17 mil), patrones o empleadores (6 mil) y trabajador familiar sin remuneración (6 mil).
IPC de Cartagena
El primer semestre del año mostró una inflación con tendencia a la baja en Cartagena. Los datos del Dane señalan que en el periodo el Índice de Precios al Consumidor (IPC) de esta capital cerró en 3,66%, ligeramente inferior al promedio nacional (3,74%). Ese índice también es menor al reportado en el mismo lapso de 2024 (4,12%).
La inflación en junio fue la más baja del semestre (-0,07%) y la anual (4,19%). Los grupos de la canasta familiar que mayores variaciones de precios mostraron en el semestre fueron: Educación (9,31%), Transporte (9,08%) y Bebidas alcohólicas y tabaco (6,71%). Las menores variaciones se dieron en Información y comunicaciones (-0,76%), Bienes y servicios diversos (0,94%) y Muebles y artículos del hogar (1,93%).
PIB de Bolívar
En 2024, dato preliminar del Dane revelado el pasado 30 de mayo, el PIB departamental representó 61,2 billones de pesos en precios corrientes, con un crecimiento del 7,5% comparado con el año 2023 (56,9 billones de pesos). Con esas cifras, Bolívar representa el 3,6% del Producto Interno Bruto del país, la misma participación reportada en 2023.
La de Bolívar es la séptima economía del país y la segunda de la Costa Caribe colombiana, solo superada en la región por Atlántico que ocupa la sexta posición en el país y es la economía líder de la Costa con una participación del 4,5%. El PIB_per cápita de Bolívar en 2024 es de 27.018.869 pesos, creciendo un 6,7% frente al reportado en 2023 (25.330.352 de pesos).
Índice Departamental de Competitividad (IDC) 2025 en Bolívar
El Consejo Privado de Competitividad (CPC) y la Universidad del Rosario revelaron el pasado 11 de junio de 2025 los resultados del Índice Departamental de Competitividad (IDC 2025), que incluye a 32 departamentos y el Distrito Capital (Bogotá). Bolívar en esta ocasión descendió una casilla, pasando de la posición 11 en 2024 a la 12 este año. No obstante, su puntuación creció levemente, pasando de 5,41 el año pasado a 5,48 puntos este año, de 10 posibles, y se mantiene como el segundo departamento más competitivo de la Costa Caribe colombiana, solo superado por Atlántico (puesto 6 y una puntuación de 6,15).
El líder en este ranking es Bogotá con una puntuación de 8,13. Bolívar muestra un puntaje superior al promedio nacional en la mayoría de los pilares del IDC y se destaca en Sofisticación y diversificación (puesto 3) y Tamaño del mercado (3). Se mantiene muy rezagado en el pilar del Sistema financiero (puesto 19), Educación básica y media (18), Instituciones (23) y Mercado Laboral (20), entre otros.
Turismo de cruceros en Cartagena
La temporada de cruceros 2024-2025 trajo a Cartagena 414.204 visitantes distribuidos así: 287.876 pasajeros, 1.568 embarcando y 124.760 tripulantes. Frente a la temporada anterior (2023-2024) hubo una disminución en los visitantes del 12,48%. En esa temporada se reportaron 473.283 visitantes, en 162 recaladas, 27 menos que en la temporada anterior (189).
Las recaladas las realizaron 37 líneas de cruceros y la mayor participación la tuvo Norwegian Cruise Line con un 12%. La temporada dejó para la ciudad ingresos por 44,5 millones de dólares.
Para la 2025-2026, que tuvo su primera recalada el 15 de julio pasado y culminará el 28 de junio de 2026 ya se confirmaron 182 recaladas, veinte más que en la temporada anterior y prevé la llegada de 514.189 visitantes entre pasajeros y tripulantes. La temporada permitirá el regreso de los embarques por parte de la línea Royal Caribbean.
Ocupación hotelera en Cartagena y Bolívar
Asotelca
La Asociación Hotelera de Colombia, Asotelca, terminó el primer semestre de 2025 con un total de 42 hoteles afiliados, tres menos que en igual periodo de 2024 (45). Estos hoteles en conjunto poseen 2.322 habitaciones con 3.355 camas.
En el periodo la ocupación hotelera promedio de este gremio fue del 67,78%, con una variación de -2,16 p.p. frente al mismo periodo del año pasado (69,94%). En materia de empleos, los establecimientos afiliados mantenían en el semestre 6.968 puestos de trabajo entre directos y extras.
El establecimiento más grande de este gremio es el Hotel Caribe by Faranda, con 363 habitaciones y con planes de expansión.
Cotelco
Con un crecimiento del 11,25% en el número de hoteles afiliados cerró el primer semestre del año la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco Capítulo Cartagena y Bolívar. Eso es 89 establecimientos, de los cuales 76 están en Cartagena y 13 en su área de expansión en los municipios bolivarenses de Mompox (11) y Turbaco (1) y en Moñitos, Córdoba (1). Estos establecimientos le aportan a la oferta hotelera del departamento 5.529 habitaciones.
En cuanto a la ocupación hotelera, este gremio reportó en el semestre un promedio del 70,46%, que representa una variación de 4,26 puntos porcentuales frente a lo reportado en el mismo periodo del año pasado.
El hotel más grande del gremio es Las Américas, con 529 habitaciones en sus dos locaciones.
Exportaciones de Bolívar
Un crecimiento del 11,4% mostraban las exportaciones de Bolívar al cierre de mayo de 2025. En los primeros cinco meses del año el departamento vendió en el exterior 821,8 millones de dólares; mientras que el año pasado, en el mismo periodo fueron 738,0 millones de dólares.
Bolívar participa con el 5,5% del total de las exportaciones colombianas que a mayo totalizaban 15.018,7 millones de dólares. El departamento es a ese corte la séptima región más exportadora del país. Bolívar exporta bovinos vivos, polímeros de propileno y estireno, insecticidas, oro, placas plásticas, papel estucado, petróleo crudo, químicos, productos acuícolas y pesqueros, cueros, entre otros.
Los principales destinos son EE.UU., Brasil, Perú, Ecuador, Venezuela y México. Por Aduanas, la de Cartagena lidera los trámites de exportación con 8.810,1 millones de dólares, un 0,43% más que a mayo de 2024 (8.787,4 millones de dólares). Con esa cifra la aduana local participa con el 43,1% de las exportaciones reportadas por todas las aduanas del país.
Importaciones de Bolívar
Entre enero y mayo de 2025, datos provisionales, las compras de Bolívar en el exterior tuvieron un crecimiento del 4,4% con respecto al mismo periodo del año pasado, reporta el Dane. En esos cinco meses del presente año estas importaciones representaron 1.700,9 millones de dólares, frente a los 1.629,5 millones de 2024. Esas cifras le dan a Bolívar una participación en las compras nacionales en el exterior del 6,0%, manteniéndose como la quinta región más importadora del país y la primera de la Costa Caribe.
Algunos de los productos que importa Bolívar son: maquinaria y equipos, petróleo refinado, gas de petróleo, hidrocarburos acíclicos, tubos y perfiles de hierro y acero, abonos minerales, polímeros de etileno e insecticidas. Los orígenes de sus compras externas son: EE.UU., Brasil, China, México, Canadá y Argentina, entre otros. Las importaciones por la Aduana de Cartagena en el periodo fueron de 7.598,0 millones de dólares, un 9,5% más que en el mismo lapso de 2024.