Tras evidenciarse una caída del turismo doméstico y en la llegada de colombianos residentes en el exterior, la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco, insistió en la necesidad de proveer al sector turístico de incentivos para motivar a los colombianos a viajar por el país.
José Andrés Duarte García, presidente ejecutivo de Cotelco, en entrevista con El Universal, durante la Vitrina Turística de Anato, en Bogotá, insistió sobre la necesidad de que en el país haya un IVA diferencial para el turismo doméstico, tal como lo hacen mucho países con los cuales compite Colombia. (Lea aquí: Interés por gas importado por Ecopetrol, a través de Puerto Bahía, en Cartagena).
“Competimos con mercados internacionales que tienen IVA diferencial para sus locales, solo exclusivamente para mover el turismo. Esas políticas dinamizan el turismo nacional que es el relevante”, señaló el dirigente.
Resultados del año 2025, con caídas
“En el mercado internacional tenemos una disminución. Si usted toma los tres últimos años y los compara con el gobierno anterior da un crecimiento porque en el 2022, 2023 y 2024 tuvimos un desempeño positivo, pero en el 2025 vemos una caída, según los datos de Migración Colombia y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Tenemos una caída de 8 puntos porcentuales de visitantes internacionales, si comparamos de manera anualizada, que aunque es más que los reportado en el 2019, sí, pero si comparamos el 2024 con el 2025 hay una caída. Veníamos de 7 millones de turistas internacionales y caímos a 6,7 millones en el 2025. Hay unos mercados que no están mostrando los comportamientos de crecimiento que veníamos trayendo de manera anualizada”, dijo el presidente de Cotelco.
¿Qué explica esta caída?
Para el dirigente, esta caída en la llegada de visitantes del extranjeros, se explica por tres factores: Uno, la caída (entre un 28 y 33%) de los colombianos que residen en el exterior, atribuida en parte a las políticas migratorias, que hace que empiezan a pensar dos veces si viajan o no. Un segundo factor es que mercados cercanos como Ecuador caen en cerca del 8% y Ecuador era el segundo mercado más importante para Colombia -hoy ya lo supera México- y eso impacta y tiene peso en términos nominales. También impactó la TRM (la tasa de cambio) que disminuyó de cerca de 4.500 pesos a cerca de 3.600 pesos, que nos quita opciones de competencia con mercados de la Región que nos enfrentamos de manera positiva en mercados europeos o norteamericanos e incluso regionales para atraer a esos turistas, pero pierden capacidad de consumo y pierden el apetito por venir al país. Otro factor son los Travel Worning. Necesitamos resolver con el Ministerio de Defensa, la Fuerza Pública y la Policía la seguridad de los territorios. Los Travel Worning, como el que llegó de Canadá, afecta los destinos, la llegada de turistas desde estos mercados. Es importante abordar el tema de seguridad, los bloqueos de vías generan sensación de desconfianza en el desplazamiento.
¿Y el turismo nacional?
“En lo nacional, hemos visto una contracción. El turismo internacional crece, el nacional no, pero el nacional pesa más. Porque en el PIB del sector lo que más pesa son los viajes que hacen los colombianos. No nos podemos olvidar del gasto nacional, de los colombianos gastando e en su propio país, que lo vemos contraído a la luz de la encuesta de gasto interno en turismo del Dane, que reflejaba una disminución de cerca de 500 mil colombianos menos viajando frente al 2019. Se refuerza con la disminución de pasajeros aéreos nacionales, que según la Aerocivil que cae en -1,15%.
La ocupación hotelera cae 0,5 p.p. para ubicarnos en un promedio del 50% de ocupación. La caída en los ingresos es superior a -3,4% (2024 -2025). El empleo cae 1,2%. Por eso hay que dar una mirada completa.
La cartera de Hacienda debe buscar condiciones que le traígan al mercado competencia justa. El crecimiento de la informalidad en este país está generando estragos y no solo en el recaudo tributario. Es hora que trabajen en la fiscalización de la gran cantidad de establecimientos, que bienvenidos son, pero siempre y cuando aporten como todos los formales. Bienvenidas todas las plataformas siempre y cuando cumplan con todas las obligaciones", enfatizó el presidente ejecutivo de Cotelco.
Los retos de las nuevas medidas
Dijo, además, que “decisiones como salario mínimo, reforma laboral y jornada de 42 horas impactan en el sector y hay que entenderlas, no para desconocer a los trabajadores, para que se entienda el trabajo del sector las 24 horas, los 7 días a la semana, somos una actividad distinta y se tiene una competencia injusta”.
Proyecciones para la temporada de Semana Santa
La Asociación Hotelera y Turística de Colombia, Cotelco, prevé que para la temporada de Semana Santa 2026, la ocupación promedio de sus hoteles estará entre un 62% y 65%, promedio que se hace con base en unos datos históricos de comportamientos. Destinos como Cartagena tienen un comportamiento superior al del promedio nacional. “En esto el perfil del viajero ha cambiado mucho. No podemos anticipar el comportamiento del mercado, como se solía hacer antes de pandemia. Hoy las decisiones de compra se hacen muy encima de la fecha del viaje”, señaló el vocero de Cotelco.
Entonces si viéramos sólo reservas, nos quedamos solo con una mirada, con un lente demasiado angosto. ¿Qué hemos hecho?: traer los históricos de comportamientos y tratar de proponer así una conversación de cuál podría ser el volumen, la ocupación y desempeño de los principales indicadores (flujo de pasajeros, derrama, gastos...).
Las regiones que tienen un mejor desempeño son realmente las que más posicionamiento turístico tienen. Uno tiene esto para mirar los dos frentes: Uno, el tamaño de ocupación, que es el indicador que a nosotros más nos compete, especialmente los viajeros que pernoctan, que son los que miden la ocupación en los destinos. Los destinos más consolidados tienen mejores niveles de ocupación, pero también hay que decir que hay unos destinos emergentes que empiezan a crecer porcentualmente de manera significativa. Son destinos intraregionales donde la oferta empieza a crecer y a dinamizarse. Por ejemplo, el corredor Tolima -Alto Magdalena, donde los municipios son muy vacacionales y al compáralos con la capital de ese departamento tienen un comportamiento mucho más elevado porque de alguna manera, ahí hay un nivel consolidado de la oferta, explicó Duarte García.
Agrega que “hay otros destinos que no aparecen en el radar sino por la temporada misma de Semana Santa, ejemplo Pamplona, Norte de Santander, que no hace parte del circuito turístico tradicional, y empieza a mostrar un crecimiento por la temporada religiosa. En el caso de Popayán (Cauca), no hace parte de los volúmenes de ocupación alta promedio del turismo, pero es un crecimiento importante del turismo sacándolo de ese circuito tradicional de los colombianos e internacionales”, explicó Duarte García, (Lea aquí: Cartagena busca ampliar su infraestructura de acueducto y alcantarillado).