Desde el 28 de febrero, fecha en que Estados Unidos e Israel empezaron sus ataques contra Irán, los precios internacionales del petróleo empezaron a subir como la espuma y la referencia Brent -que aplica para el crudo colombiano- muestra un incremento por barril de cerca de 30 dólares, situándose por encima de los 90 dólares y con posibilidades de superar la barrera de los 100 dólares.
Para conocer por qué se incrementan los precios del crudo, cuál es el impacto internacional y nacional de esos precios en la economía global, El Universal consultó a un catedrático de la Universidad Javeriana y a un analista de Values AAA. Estos analistas coinciden en que la principal causa del crecimiento de los precios del petróleo tiene su origen en el conflicto del Oriente Medio y a otros factores conexos como las eventuales restricciones para el paso de buques petroleros por el estrecho de Ormuz, controlado en un extremo por Irán, que podría influir en un desabastecimiento de crudo, toda vez que por sus aguas circula cerca del 20% del crudo que se produce a nivel mundial. (Lea aquí: Los grupos de la canasta familiar que presionan la inflación en Cartagena).
Una mayor inflación, mayores costos en combustibles y el transporte son algunos de los efectos negativos de esos mayores precios. No obstante, para los países productores y exportadores supone mayores ingresos.
La lectura de un académico desde la Javeriana
Para el profesor asociado a la Pontificia Universidad Javeriana, Rémi Stellian, en su análisis ‘Petróleo y tensiones geopolíticas en el Medio Oriente’, “La oferta y la demanda de petróleo en los mercados internacionales constituyen los factores fundamentales del precio del barril. Ahora, el contexto actual marcado por el conflicto en el Medio Oriente alimenta las anticipaciones de desabastecimiento de petróleo debido a las amenazas sobre la circulación marítima por el estrecho de Ormuz.
Este estrecho se ubica entre Irán, Omán y los Emiratos Árabes Unidos. Se estima que aproximadamente el 20% del petróleo producido a nivel mundial debe atravesar este paso marítimo (un promedio diario de 20 millones de barriles), conectando a los mayores productores de crudo del Golfo Pérsico con el resto del mundo, en especial la región asiática. Irán controla la parte norte del estrecho, y su gobierno amenaza con atacar a cualquier buque transportador de petróleo o gas que pasa por ahí, en represalia de los ataques iniciados por Estados Unidos e Israel".
Para este académico,“hay pocas soluciones a un bloqueo de la circulación marítima en el estrecho de Ormuz. Se estima que casi el 100% de los buques transportadores de petróleo quedan paralizados ahí, lo anterior a pesar de las garantías de seguridad anunciadas por Estados Unidos, y a pesar de los esfuerzos diplomáticos de China para reanudar el tráfico marítimo en la región. Los temores de reducción en la oferta global de petróleo terminan disparando el precio de esta materia prima. En efecto, la demanda se redirige hacia regiones productoras fuera del Golfo Pérsico sin que la oferta en dichas regiones se pueda ajustar de manera inmediata. Por primera vez desde 2022, el precio del petróleo tipo Brent, extraído en el Mar de Norte de Europa, llegó a superar los 100 dólares este lunes 9 de marzo de 2026. Lo mismo sucede con el WTI extraído en Texas, y de manera general en todos los tipos de petróleo.
¿Quiénes se benefician y quiénes se afectan con los actuales precios del petróleo?
Por lo general, los países productores de petróleo son los principales beneficiadores de la situación, mientras que los países importadores netos de petróleo quedan perjudicados.
Al ser una materia prima tan importante para las operaciones de muchas industrias como el transporte y la petroquímica, enfrentar desabastecimiento y un incremento en los costos de producción es difícil de ignorar. Simultáneamente, economías exportadoras de petróleo podrían beneficiar de un aumento en sus ingresos, aunque también existe un riesgo de deber importar a precios más altos los productos cuyo insumo es el petróleo. Entre estos productos se encuentran plásticos, fibras sintéticas, cauchos sintéticos, detergentes, adhesivos y combustibles, entre otros, señala el profesor Rémi Stellian.
¿Para Colombia, qué significa ese nivel precios internacionales del petróleo?
En las próximas semanas, e incluso en los próximos meses, Colombia podría registrar un mayor ingreso por exportación de petróleo debido al incremento actual que observamos en los precios internacionales del petróleo. Esto a su vez es beneficioso para las recetas fiscales, la inversión directa extranjera y la entrada de dividas. Sin embargo, el efecto podría ser coyuntural ya que no podemos descartar el escenario según el cual el transporte marítimo vuelve a operar con normalidad en el estrecho de Ormuz. Igualmente, el incremento en el precio también se reflejaría en el precio de los combustibles en el país, lo que afectaría especialmente a las empresas del sector de transporte, así como a los hogares que se movilizan con vehículos privados. En otras palabras, los efectos soncomplejos. Hay ganadores y perdedores, y ambos pueden aprovechar diferentes canales formales e informales de representación política para influir en la respuesta del Gobierno frente al aumento en el precio de diversos productos, en particular los combustibles, explica el académico.
¿Qué tan estratégico es el estrecho de Ormuz para el transporte del petróleo en el mundo?
Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA por sus siglas
en inglés), el estrecho de Ormuz constituye un “cuello de botella petrolero crítico”. Son pocas las alternativas a este paso marítimo para abastecer el mundo en petróleo. Por ahí pasa aproximadamente 1 de cada 5 barriles producidos a nivel mundial. Este petróleo esfundamental para Asia, en especial China. También la naturaleza estratégica del estrecho se manifiesta en qué por este deberá pasar el 30% de las reservas conocidas de petróleo.
Además, el estrecho de Ormuz constituye el inicio de una autopista marítima que va en tres direcciones: no solamente Asia, sino también Europa y América pasando por el canal de Mozambique y África del Sur.
¿Qué otras opciones hay para sacar el petróleo del Oriente Medio ?
No son muchas las opciones para sacar el petróleo del Oriente Medio si queda paralizada la circulación marítima en el estrecho de Ormuz. Existe por ejemplo el oleoducto SUMED que conecta Europa a Arabia Saudita vía Egipto. También existe un oleoducto entre Irak y Turquía y que suministra a Europa. Esta última infraestructura llevaba más de dos años sin uso por razones diplomáticas. Sin embargo, aumentar las capacidades de uso de estas infraestructuras tomará tiempo, y no son soluciones para Asia, en especial China.
Mientras tanto, los países pueden hacer uso de sus reservas estratégicas de petróleo, concluye el profesor Rémi Stellian.
Con el alza del precio del petróleo, algunos productos que incrementan sus precios son: plásticos, fibras sintéticas, cauchos sintéticos, detergentes, adhesivos y combustibles, entre otros
Profesor Rémi Stellian.
Otra mirada desde Values AAA
“Con las escaladas de las tensiones en Oriente Medio esto ha causado un cambio brusco en la demanda en el mercado energético a nivel mundial. Existe un riesgo grande sobre el estrecho de Ormuz dado a que por este paso transita el 20% del petróleo mundial, un recorte o interrupción causa temor global”, precisa Jonnathan Torres Investment Banking -Values AAA.
Adicional se han mostrado ataques a instalaciones petroleras en Irán y Arabia Saudita y esto causaría una reducción en la producción y exportación de barriles de crudo.
¿Cómo impacta la coyuntura del petróleo?
Todas estas situaciones actuales influyen en tres factores macroeconómicos según Torres.
1- Incremento en la inflación mundial dado a que el petróleo se utiliza para distintas actividades, transporte, energías (incremento de los costos). 2- Mayor volatilidad financiera, las bolsa seden a la baja, los bonos suben, divisas emergentes se debilitan.
3- Temor de recesión, menor consumo, incremento en el costo energético.
Lo positivo y lo negativo de la situación
Para el investigador Torres, lo positivo de esta situación es que “los impactos para Colombia de los conflictos en Oriente Medio y el incremento del petróleo pueden ser mixtos, dado a que al ser Colombia un exportador de petróleo la subida de precios generaría más ingresos, más ingresos fiscales por concepto de regalías y impuestos del sector, el PIB puede tener un impulso y elevar la inversión y el gasto público”.
Lo negativo es que “aumenta la inflación por el incremento a la gasolina (transporte, alimentos, energía). Aumento en el déficit del fondo de estabilización de combustibles (costos de los subsidios). Dependencia del petróleo para percibir más ingresos fiscales (caída de las reservas y exploraciones). (Lea aquí: “El sector financiero no está de acuerdo con inversiones forzosas”: Asobancaria).