Entendiendo que la medicina moderna busca enfocarse mucho más en la prevención de enfermedades que en su curación, la rama laboral se especializa precisamente en entender cómo ciertas características particulares de cada oficio influyen decisivamente en el estado de salud y la condición física de los trabajadores.
La medicina laboral se genera a partir de una serie de patologías médicas relacionadas con las actividades de los empleados y de un análisis que señala de qué manera estas podrían afectar su desempeño en el trabajo, así como su calidad de vida. Ante esto, las empresas deben propiciar un escenario en el que los trabajadores accedan a servicios de salud que atiendan las afectaciones causadas por las tareas propias del trabajo pero, al mismo tiempo, implementando estrategias de capacitación y prevención que eviten enfermedades o accidentes. (Lea también: ¿Sufre alguna? Estas son las principales enfermedades laborales en Colombia).
Examen médico de ingreso
Esta área de la medicina, enfocada en la actividad laboral, obliga a las empresas a guiarse por unos procedimientos que incluyen una evaluación inicial del trabajador por parte del servicio médico, que indica cuál es su estado de salud y permite establecer si alguna condición especial del empleado podría llegar a convertirse en una discapacidad. Generalmente, si se encuentra una enfermedad preexistente durante el examen de ingreso, la historia clínica laboral incluye un documento en el que el trabajador exonera al empleador por esta limitación.
Accidente o enfermedad laboral
Si el accidente o enfermedad se produce como consecuencia de las actividades que están contempladas en su contrato de trabajo y dentro del horario establecido, la empresa debe investigar y brindar las condiciones necesarias para que todos los eventos que se generen a partir de este incidente sean cubiertos médica y administrativamente, a través de las ARL (Administradoras de Riesgos Laborales), como una eventualidad causada por acciones propias de las obligaciones laborales y que le permita al empleado afectado recibir su tratamiento, así como la indemnización o apoyo económico requerido. Igualmente, en caso de que la empresa no sea culpable o de que el accidente se haya presentado por descuido o por medio de un acto irresponsable de la persona, el servicio médico debe intervenir para que no sea el empleador quien corra con la obligación económica.
Ver por el bienestar de los empleados
Claramente, una de las funciones principales de la medicina laboral es ver por el bienestar y la protección de cada uno de los empleados. Además de los exámenes de ingreso y la responsabilidad que adquiere con el estado de salud de cada trabajador dentro del espacio y horario en el que este presta sus funciones laborales, una de las obligaciones es proveer todos los elementos de protección que el trabajo de cada empleado requiera. Por ejemplo, si la persona debe protegerse del ruido o debe laborar en alturas, la compañía está en la obligación de ofrecerle los equipos necesarios para que lo haga correctamente; también, en la coyuntura actual de pandemia, el servicio de medicina laboral debe brindarle a cada empleado tanto la información como varios de los elementos que se requieren para ofrecerle a cada uno de ellos un espacio de trabajo bioseguro.
Actividades de prevención
Las empresas, a través de los servicios de medicina laboral, deben enfocar sus esfuerzos en las tareas de prevención de enfermedades y lesiones que se presentan como consecuencia de las actividades laborales y de los hábitos que se adquieren por parte de cada persona en el ejercicio de sus labores. Así mismo, el servicio médico laboral propicia espacios denominados de “distensión” en el que promueve una serie de ejercicios físicos y mentales para que los trabajadores puedan desconectarse cada cierto tiempo de sus tareas y obligaciones y así evitar posibles problemas de salud.
¿Qué pasa en caso de enfermedad?
Medicina laboral, al identificar que una condición de salud se presenta por causa de las tareas que el empleado debe desempeñar como parte de su contrato de trabajo, se encarga entonces de promover nuevos mecanismos para que este desarrolle sus funciones de una manera más sana e incluso puede reevaluarlas para, en casos extremos, ofrecerle un nuevo espacio o perfil laboral que no agudice los síntomas.
Nuestra salud depende de cada una de las acciones que realizamos a diario: alimentación, hábitos de vida, gustos, actividad física, ocupación laboral, entre otros. En el caso particular de la relación entre medicina y trabajo, la clave está en realizar un examen completo antes de iniciar una relación laboral, no solo para conocer los antecedentes médicos del empleado, sino también para prevenir al máximo cualquier condición negativa que se pueda presentar como consecuencia de las obligaciones laborales y que de esta manera se pueda dar una relación armoniosa entre trabajo y salud.