Fue hallado en su apartamento de Cali. Se cree que sufrió un infarto.Jairo Varela Martínez nació el 9 de diciembre de 1949 en Quibdó, departamento del Chocó (Colombia), en el hogar formado por el comerciante antioqueño Pedro Antonio Varela Restrepo y la escritora y poetisa chocoana Teresa de Jesús Martínez Arce.
Su primer contacto con la música se produce a los ocho años de edad, en el barrio Roma de Quibdó en donde conformó la agrupación "La Timba", que en esencia era una dulzaina, un bongó, unas maracas y un güiro.
Su dualidad, talento artístico y habilidad comercial, la hereda de su abuelo Eladio Martínez Vélez, considerado por los historiadores como uno de los primeros industriales, de raza negra, en nuestro país.
De su abuelo aprendió también mecánica, ebanistería y guitarra. Su recuerdo lo persigue desde que era un niño hasta nuestros días. En conversaciones con amigos, Varela ha confesado que su abuelo se le ha aparecido en hoteles y escenarios de todo el mundo, como negándose a dejar de ser su guía espiritual.
SU OBRA
El Grupo Niche fue creado en 1978 , varios años después de que Jairo Varela dejará Quibdó y se trasladará a a Bogotá en busca de oportunidades como músico.
El arraigo a su tierra estuvo presente en la orquesta desde el principio. No sólo en la conformación de la misma (sus primeros integrantes eran un puñado de jóvenes del Chocó), sino en el rompimiento de las costumbres temáticas que para entonces se repetían en la salsa que se hacía en Colombia.
Varela fue, quizás, uno de los primeros compositores del género que abordó de frente la problemática del negro y sus consecuencias étnicas y sociales. Pero no sólo le cantó a eso. También a la pobreza, a la exclusión, al río Atrato.
Su primera producción discográfica, Al Pasito, se gestó en 1979. El álbum incluyó canciones como Rosa Meneo, A ti Barranquilla y Tiempos de Ayer
Siete años más tarde, el Grupo Niche se convirtió en la primera orquesta colombiana que se presentó en el Madison Square Garden de los Estados Unidos. Llegó al Festival Mundial de la Salsa y desde entonces fue una agrupación casi infaltable en ese y otros eventos como el Festival de la Calle Ocho.
En 1987, justo antes de una Feria de Cali, la mayoría de miembros de la agrupación renunció porque Jairo Varela no aceptó concederles un exagerado aumento de sueldo. Cuando todos apostaban al final de Niche, en pocos meses su Director logró conformar una nueva orquesta con la que grabó el larga duración Tapando el Hueco. Ese, si se quiere, fue el real inicio de la leyenda del Grupo Niche.
En 1989 la orquesta hizo su primera gira a Europa, presentándose en Francia, Inglaterra, Alemania, Suiza y España.
Un año después, Televisa planea la primer gira de Niche en México. Inicialmente el tour incluía cuatro shows promocionales, pero el éxito de la agrupación fue tal que los conciertos tuvieron que extenderse. Finalmente la orquesta realizó 16 presentaciones con llenos totales.
En 1990, Tito Gómez, el cantante estrella, se va. El único que no pareció palidecer con su partida fue el propio Varela, quien decidió fichar una voz bogotana que para el momento no brillaba mucho: Carlos Alberto Cardona. Los éxitos Busca por Dentro, Una Aventura y Se Pareció tanto a Ti, en el álmbum Cielo de Tambores, confiirmaron que Jairo Varela tenía más que buen oído.
Entre 1979 y el 2005, Jairo Varela produjó 25 discos. la nueva producción estará en el mercado en el primer semestre del 2008.
Tomado de http://www.afrocolombianidad.info
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