Su lema es Trabajar por los artistas, para los artistas, a pesar de los artistas. Y es que esta mujer de Medellín, nacida en 1946, no solo ha hecho teatro, comedia, drama, novelas, series, etc., sino que decidió emprender en 1993 una tarea para ayudar a conseguir vivienda para artistas mayores que habían cesado en su trabajo y no tenían manera de subsistir. Pero en 2011 esa obra cesó porque, como afirma ella, María Eugenia Penagos: “Algunos de esos beneficiarios se convirtieron en mis enemigos para quedarse con la casa”. Sin embargo, ella ya había obtenido la Ley 1403 que, como afirma, “concede a los artistas, intérpretes del audiovisual, derechos de remuneración por público y la ley reglamenta que un porcentaje de los recaudos era para servicio social, con lo que muchos actores se han beneficiado”. Lea también: El famoso locutor cartagenero de los 80’ que requiere ayuda.
María Eugenia viene de un hogar de 15 hijos, con una madre que le transmitió valores esenciales como el servicio a los demás y ello le indujo para que a los trece años trabajara para colaborar con los gastos de la casa. Nunca perdió ese compromiso, ni siquiera cuando se unió a Fernando Sáenz meses después de entrar a la escuela del distrito en los sótanos de la Avenida Jiménez.
“Un señor que se llamaba Fernando Sáenz me dijo que me aceptaban y empecé a aprender. En poco tiempo me incluyeron en el reparto de varias obras: ‘Antígona’, de Antonio Montaña, y otras más”. Se casaron, pero meses más tarde él murió en un atentado terrorista y ella, que apenas era adolescente, trajo al mundo a Javier, su único hijo, que también se hizo actor, es formador y hoy en día es padre de sus tres nietas.
María Eugenia es una gran actriz que fue formada en parte por el director Felipe González, su segundo gran amor hasta que él falleció 32 años después. ‘La maraña’, ‘Lejos del nido’, ‘Rojo y negro’, ‘La señora presidenta’, ‘Tiro de gracia’, ‘Te quiero, pecas’, han sido unas de las producciones donde ha demostrado su talento.
Esta mujer aguerrida también quiso trabajar en otros campos, como en la Presidencia de el CICA y el Círculo Colombiano de Artistas, en 1994. Estaba en ruinas y los primeros años fueron de “amenazas contra mi vida, y Felipe y mi mamá recibían las llamadas. Pero me salió el paisa, denuncié, lo enfrenté, públicamente los invité para que me ayudaran a salir adelante con el Círculo diciéndoles que no les tenía miedo, y vencí, se cansaron, empecé a rescatar lo que habían dejado”, recordó.
Luego hizo una pausa y trabajó en la Comisión Nacional de Televisión varios años, pero retornó al CICA. “Sigo aquí, pero porque nadie quiere coger este toro por los cachos. Tenemos un teatro hermoso, apoyamos a los artistas desde diferentes puntos de vista, y diferentes labores que desarrollamos en el escenario, en ensayos, en los talleres de formación, en el trabajo gremial. Todo lo hacemos con amor, con respeto, con pasión, con entrega”.
Sigo aquí, pero porque nadie quiere coger este toro por los cachos. Tenemos un teatro hermoso”.