12 canciones que marcaron la vida de Wilson ‘Saoko’ Manyoma

Wilson ‘Saoko’ Manyoma dejó una huella imborrable en la historia de la salsa colombiana con su voz inconfundible y su energía en el escenario. Su fallecimiento, este jueves 20 de febrero de 2025, marcó el final de una trayectoria que empezó en los años 60, cuando debutó como bailarín en los griles de Juanchito, en Cali. A lo largo de su carrera, fue una de las voces más emblemáticas de Fruko y sus Tesos, agrupación con la que interpretó éxitos como El preso y Tú sufrirás, y con la que compartió con el cartagenero Joe Arroyo.

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Cuatro años antes de su muerte, en 2021, Manyoma participó en el programa Mi Banda Sonora, de Caracol Radio, en el que compartió las 12 canciones que marcaron su vida. Durante la entrevista, el artista recordó momentos clave de su carrera y habló sobre las influencias musicales que lo inspiraron desde sus inicios. A través de esta selección, dejó ver su conexión con el género y con artistas que lo impactaron profundamente.

En la conversación, Manyoma destacó la importancia de la salsa como un género que evolucionó con el tiempo, pero que nunca perdió su esencia. “La salsa no ha muerto ni morirá”, afirmó en otra entrevista en 2023 con El Universal. En sus palabras, la música que interpretó por más de cinco décadas continuaba vigente en las nuevas generaciones, aunque con cambios naturales producto de la evolución musical.

Sus interpretaciones trascendieron fronteras y llegaron a sonar en emisoras de distintos países, consolidando a Fruko y sus Tesos como una de las agrupaciones más influyentes de la salsa en Latinoamérica.

“Tenía 11 o 12 años, empezaba a bailar en los griles de Juanchito, pero el gril Nuevo Mundo me marcó.

Peregoyo y su combo Vacana fue el primer grupo musical que escuché. En los 60 aparecen músicos como Marquitos Micolta, que era el cantante. Ahí es donde los conozco con este tema tan bonito. Eso me llenó mucho porque la música era en vivo y yo era empírico. Yo me fui aprendiendo toda esa música. Ese es el recuerdo más grande que tengo de esos grupos. Yo en ese tiempo hacía una trompeta con una manguera y un embudo. Con unos amigos hacíamos unos grupitos. La trompeta me sonaba bien y tocábamos con tarros. Después de estudiar nos dedicábamos a eso de manera muy sana”.

“Ellos marcaron la diferencia. Me trae muchos recuerdos de esa época en la que empezaba con la música porque Afredito Linares vivía por donde mi mamá”.

“Ray Pérez dejó una huella en Cali. Fue uno de los bravos en la década del 60, sonaba por toda parte. No podía faltar en las rumbas de nosotros, las familiares. Nos dejó un gran legado. Es un gran amigo y yo soy un admirador de la música de él”.

“Ese hombre es calle. Para mí es un referente muy grande”.

“Llegué en un bus a Medellín en un momento oportuno porque se estaba grabando el LP ‘Ayunando’ de Fruko y sus Tesos. Es la suerte muchas veces lo que le ayuda a uno y el talento. Yo nunca me imaginé grabar un disco y nunca pensé que mi voz pudiera plasmarse en ese trabajo musical. El examen es: “Cante algo”. Empecé a cantar ‘Tu sufrirás’, mi canción. Ya había tenido unas cuestiones de despecho y me acordé de esa persona y comenzaron a salir esas notas ahí poquito a poquito, acomodadas, desacomodadas y él (Fruko) me dijo, no te preocupes que yo le pongo el vestido, la canción está bien. Lo único que hice fue cantarla. Al día siguiente había que grabar de una la canción. Yo no sabía ni quién era el Joe. Ya él había grabado. Cuando llegamos al estudio encontramos a los Tesos. Firmamos el contrato por 5 años, conozco al Joe. Hice como 4 temas en ese LP. La despedida fue que cobré el cheque y regresé a Cali”.

“Esta es una canción en la que expresé el talento, lo que lleva uno en el alma. Yo puse parte de la letra y arreglos. Me radiqué en Medellín y viví 12 años allí, nació una familia y me volví paisa”.

“No podía faltar en las “fiesticas” de nosotros en el barrio. Era una gozadera como pudimos vivir esa época tan bonita, que no se puede olvidar. Todavía lo hablamos con los amigos. Septeto Miramar tiene una gran incidencia en mis inicios musicales”.

“Es una canción que en tarima cuando tocaba Fruko y su Tesos, que es una banda con músicos de distintas partes del país, marcaba mucho”.

“Esa canción nace en Cartagena. Yo siempre he sido una persona que desde mi niñez me llamó mucho la atención el mar. Me le escapé una vez a mi mamá a Buenaventura para conocerlo. El mar de allá es picado y yo lo abordaba. Nunca me pasó nada porque aprendí a nadar. Por eso tiene esa letra porque cuando llegamos a Cartagena yo me solté y comencé a jugar con la arena, me fui metiendo al mar y comenzaron a llamarme porque me fui muy lejos, me perdí en el mar, fui a salir a un lugar que no era de donde había arrancado. Me cogió la noche y ellos decían que yo me había ahogado. Todos preocupados porque no llegaba a la caseta, en plenas ferias de Cartagena. Llegué al hotel, me arreglé y cuando llegué a la caseta ya estaba tocando Fruko y sus Tesos. Cuando me vieron estaban intranquilos, ¿qué te pasó?, me preguntaban. Decías: “El Joe te gritaba, nadie nos decía nada. Pensamos que te había pasado algo”. Ahí es donde empieza Fruko a construir la canción. Yo no tenía ni idea de que esa canción la estaban haciendo. La tenían reservada y así nace en homenaje a mi apellido.”

“Es una canción que se hace en una campaña porque el río se estaba secando y Armando Pérez, el periodista, me llama a Medellín y me dice que están haciendo una campaña por el río y queremos sembrar árboles. “Queremos que te inventes una canción para que la gente tome conciencia”. Le dije a Fruko que hiciéramos una descarga y efectivamente comenzamos a improvisar el piano, un solo de timbal y yo comencé a ponerle todo el parlamento que oyes ahí. Se convirtió en un éxito en aquel entonces”.

“El preso marca mi vida. En 1973 me pasa un cacharro en la calle de La Alpujarra, en Medellín. Estoy comprando una chapa para la puerta de la casa donde nos plantamos porque nos robaron y tocaba comprar una chapa. Estoy en el almacén cuando me tocan la espalda y era un agente de la Policía. En ese tiempo ellos andaban con bolillo. Me dice que yo con ese pelo y candongas (prendas), que eso era de mujeres y toda esa vaina. Me la montó y dijo que me iba a llevar a quitarme ese pelo y esas candongas. Le digo: “No, señor”. El tipo quiere abordarme y sale por los aires, no sé como hago, pero sale por los aires. Entonces llega el otro y me cogen, que me van a llevar a cortarme el pelo y me llevaron a la inspección La Alpujarra, a cuatro paredes. EEstamos esperando a que venga el tipo que te va a cortar ese pelo”, me dijeron. Cuando entré ahí ese olor era horrible y estaban los malandros de ese tiempo. Ahí me tuvieron varias horas hasta que llegó un agente, me miró y me reconoció. Y cuando esa canción se graba yo no la conocía. Yo no frecuentaba mucho los estudios de Discos Fuentes. Yo iba y grababa, pero no me pasaba allá. Cuando llego, me llaman el arreglista y me dice: “Esta canción es para ti” y comienza a narrármela. Y empezamos a grabarla. Lo primero que hago es acordarme de ese sitio donde había estado. En el grito, “Oye, te hablo desde la prisión, Wilson Manyoma”, yo me estoy acordando de ese sitio. Y la canto con esa melancolía y ese sabor. Así llega la parte de las inspiraciones. La saco del estadio. Ese es un tema que hay que amarrarse bien los pantalones porque tiene una tesitura bastante alta, pero lo logré. Termino y le digo al arreglista que quitara eso del principio, lo de “Te hablo desde la prisión”, porque eso lo hice por joder. Cuando sale el disco me entero y se convierte en un gran éxito”.

“Canción de Rita Fernández, de las grandes compositoras en Colombia. Le han grabado canciones importantes en el vallenato. Llegué accidentalmente a Discos Fuentes y subí al tercer piso que era donde nos concentrábamos a definir los temas. Fruko me dice: “Ponle cuidado a esto, pero es un vallenato, mira como lo convertimos”. Le digo que la letra estaba muy bacana y empezamos a meterle la clave y hacemos un dúo con la voz de Fruko. Yo hago la primera voz. La señora dijo que le metiera otras cosas para completarla, entonces le puse los soneos y resulta que el Joe escuchó la canción y se enamoró. Dijo, Fruko, deja que yo refuerce con mi voz. Y ahí entró el Joe. Quedó una canción muy bonita, que habla de la naturaleza y de las cosas que vivimos en Colombia”.