Willie Colón, emblemático trombonista, compositor e intérprete de clásicos de la salsa como ‘Idilio’ y ‘Gitana’, y artífice de grandes éxitos junto a Héctor Lavoe y Rubén Blades, falleció este sábado a los 75 años por complicaciones de salud en un hospital de Nueva York.
“Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón. Partió en paz esta mañana, rodeado de su querida familia. Aunque lloramos su ausencia, también celebramos el regalo eterno de su música y los recuerdos que creó, los cuales vivirán por siempre”, señala un comunicado difundido por sus familiares. Lea: Muere Willie Colón, cantante emblemático de la salsa en el mundo
Colón marcó un antes y un después en la historia del género. William Anthony Colón Román nació con la herencia musical boricua de sus padres puertorriqueños —William, obrero de fábrica, y Aracelly, ama de casa—, pero creció en el barrio latino del Bronx, en Nueva York. Fue allí donde, desde niño, se formó entre los ritmos populares de Puerto Rico, arrullado por la voz de su abuela paterna, Toña, quien, sin proponérselo, educó su oído y lo encaminó tempranamente al estudio de la trompeta y el clarinete.
Su apodo, ‘el Malo’, encajó a la perfección para definir a un creador que puso música y ritmo al universo de marginalidad y rebeldía del gueto en el que creció —o, más bien, en el que sobrevivió—. La delincuencia, la pobreza, la violencia y la vida en los márgenes aparecieron retratadas en sus canciones, como ‘Lo mato’, una obra duramente criticada en su momento por letras y carátulas que, según muchos, incitaban a la violencia.
Músicos y artistas lamentan la muerte de Willie Colón
Tras su fallecimiento, fueron numerosos los mensajes de despedida de músicos y artistas que lamentaron la partida de este ícono de la salsa. Uno de los primeros en pronunciarse fue Tito Nieves, quien escribió en Instagram, junto a una fotografía compartida: “Con mucha tristeza despedimos al maestro Willie Colón, un pilar de la salsa y un visionario que marcó nuestra música para siempre. Siempre admiré su genialidad y su talento incomparable. Gracias por tu legado, maestro. Mi más sentido pésame a su familia”.
Por su parte, el panameño Rubén Blades, con quien compartió una de las sociedades más influyentes del género, expresó: “Acabo de confirmar lo que me resistía a creer: Willie Colón ha fallecido. A su esposa Julia, a sus hijos, familiares y seres queridos envío mi sentido pésame. Más adelante y con calma escribiré sobre Willie y su vital e importante legado musical”.
También el Grupo Niche se sumó a las condolencias: “Canciones que marcaron generaciones, historias que se volvieron himnos y una fuerza artística que transformó la salsa para siempre. Acompañamos a su familia, amigos y seguidores en este momento de dolor. Su música seguirá viva en cada esquina donde suene una clave”.
El bajista puertorriqueño Bobby Valentín expresó: “Tenía fe y esperanza de que nuestro Señor lo sanara, pero su voluntad fue otra. Me uno al dolor de su esposa, hijos, nietos, familiares, amigos y seguidores por la partida de un gran visionario, con una identidad propia. Su legado vivirá en todos nosotros”.
Víctor Manuelle, otro de los artistas influenciados por Colón y quien compartió tarima con él en varias ocasiones, aseguró que se trata de otra gran pérdida para la salsa: “Fue responsable de un nuevo sonido. Tuve la oportunidad de compartir escenario y largas conversaciones. Hombre de carácter fuerte, pero siempre respetuoso. Su legado quedará para la historia”.