La muerte de Willie Colón a los 75 años volvió a poner en circulación no solo sus grandes clásicos sino también los episodios que marcaron su carrera dentro y fuera de los escenarios. Entre ellos hay uno que quedó registrado tanto en la memoria del público colombiano como en su discografía: la noche de 1985 en la que fue detenido en Medellín junto a los integrantes de su orquesta tras la cancelación de un concierto que terminó en disturbios.
El trombonista neoyorquino, figura esencial de la Fania y protagonista de algunos de los álbumes más influyentes de la salsa junto a Héctor Lavoe y Rubén Blades, tenía programada una presentación el jueves 5 de septiembre de ese año en el entonces Coliseo Cubierto de Medellín, hoy Iván de Bedout. La expectativa era alta. Su nombre ya era sinónimo de llenos totales en Colombia, un país que había adoptado su música como propia desde los años setenta.
Sin embargo, la noche no salió como estaba prevista. Lea: Panamá llora la muerte de Willie Colón: “Hoy hay salsa en el cielo”
¿Por qué arrestaron a Willie Colón en Colombia?
Los problemas comenzaron incluso antes de que el artista llegara a la ciudad. Dificultades con el vuelo desde Bogotá retrasaron su arribo y obligaron a mover la hora del concierto, inicialmente pactado para las 9:00 p. m., hacia la medianoche.
Una vez en Medellín, el conflicto se trasladó a los camerinos. Colón sostuvo un fuerte desacuerdo con los empresarios del evento por el incumplimiento en el pago acordado. La situación llevó al músico a negarse a subir a la tarima.
Mientras tanto, el público, que había llenado el escenario deportivo para verlo, esperaba una presentación que nunca ocurrió. Con el paso de las horas la tensión creció y se registraron disturbios dentro y fuera del lugar. La Policía intervino para controlar la situación y, en medio del caos, trasladó al artista y a los 12 integrantes de su orquesta a la estación de Belén.
Allí fueron retenidos bajo cargos relacionados con incumplimiento de contrato y estafa. Colón permaneció cerca de 20 horas detenido en una celda de la unidad de inteligencia F2.
Décadas después, el propio músico recordó el episodio. En septiembre de 2021 publicó en su cuenta de X una fotografía del lugar en el que estuvo recluido con el mensaje: “Foto de la celda en Medellín donde estuve preso con los muchachos en 1985”.
La canción que sacó Willie Colón tras su arresto en Colombia
Lejos de quedar como una anécdota aislada, el episodio terminó convertido en canción. En marzo de 1986 Colón lanzó Especial No. 5, un tema que toma su nombre del número de la celda en la que estuvo detenido y en el que narra, con tono irónico, su versión de lo ocurrido.
La letra describe la captura, menciona a las autoridades y recrea el ambiente de esa noche, cerrando incluso con una referencia a Pedro Navaja, uno de los personajes más emblemáticos de su repertorio.
La composición se sumó a la larga lista de historias urbanas que caracterizaron su obra, marcada por retratar la vida del barrio latino, la migración y los conflictos sociales, elementos que lo convirtieron en una de las voces más influyentes de la salsa.
Pese a ese episodio, la relación entre Willie Colón y Medellín no se rompió. El artista regresó en múltiples ocasiones y siempre contó con el respaldo del público local, uno de los más fieles a su música en el continente.
Su última presentación en la ciudad fue en agosto de 2019, en el centro de eventos La Macarena, durante la Feria de las Flores. Para entonces ya era considerado una leyenda viva del género, no solo por su trabajo como trombonista y productor sino por su papel en discos fundamentales como El malo, Cosa nuestra y Siembra, este último junto a Rubén Blades y reconocido como uno de los álbumes más importantes en la historia de la salsa. Lea: Bad Bunny hizo sentido homenaje a Willie Colón : “Se fue una gran leyenda”
El episodio de 1985, que en su momento generó polémica y titulares, terminó integrado a su narrativa artística. Hoy, tras su muerte, vuelve a recordarse como una muestra de cómo su vida y su música estuvieron siempre conectadas, incluso en los momentos más difíciles.