El actor Matt Clark falleció el domingo en Austin, Texas, a los 89 años, poniendo fin a una extensa y versátil carrera en cine, televisión y teatro que se prolongó por más de cinco décadas.
La noticia fue confirmada por su hija, la productora Amiee Clark, quien explicó a The Hollywood Reporter que el artista había sufrido una fractura en la espalda meses atrás. Por su parte, su esposa, Sharon Mays, detalló a Variety que el deceso se produjo debido a complicaciones derivadas de una cirugía de columna.
¿Quién era Matt Clark?
Nacido el 25 de noviembre de 1936 en Washington y criado en Arlington, Virginia, Clark tuvo un inicio de vida alejado de los escenarios. Sirvió durante dos años en el Ejército de Estados Unidos y cursó estudios de administración de empresas en la Universidad George Washington, antes de decidir cambiar el rumbo de su vida para dedicarse a la actuación.
Su formación artística tuvo lugar en Nueva York, donde estudió en el HB Studio bajo la guía de Herbert Berghof y William Hickey. También integró el Living Theatre y fue suplente de Martin Sheen en la producción original de Broadway The Subject Was Roses (1964-1966), con quien mantuvo una amistad cercana durante toda su vida.
Clark debutó en el cine con Black Like Me (1964) y alcanzó mayor visibilidad con su participación en In the Heat of the Night, ganadora del Óscar a mejor película. A partir de entonces, consolidó su carrera principalmente en el género western, trabajando junto a figuras como John Wayne, Paul Newman y Clint Eastwood.
Entre sus papeles más recordados destacan sus colaboraciones con Robert Redford en Jeremiah Johnson (1972) y Brubaker (1980). También dejó huella en el cine popular con su aparición como cantinero en Volver al futuro III, ampliando su reconocimiento más allá del western.
Su versatilidad lo llevó a participar en producciones como Return to Oz (1985) y 42 (2013), además de numerosas series de televisión, entre ellas Bonanza, Kung Fu y Magnum, P.I.. En 1988 incursionó en la dirección con Da, protagonizada por Bernard Hughes y Martin Sheen.
Clark acumuló más de 120 créditos a lo largo de su carrera, ganándose el respeto de la industria. El director Brian Helgeland lo describió como un actor genuino, comprometido con cada escena.
En lo personal, estuvo casado con Sharon Mays desde el año 2000. Le sobreviven sus hijos, nietos y un bisnieto, dejando un legado imborrable en la historia del cine estadounidense.