La Justicia de Estados Unidos ordenó este lunes suspender temporalmente la fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery, luego de que una coalición de 12 estados presentara una demanda para bloquear la operación por considerar que podría generar un monopolio en la industria del entretenimiento.
La jueza Araceli Martínez-Olguín, del Distrito Norte de California, emitió una orden de restricción temporal que impide concretar la transacción, valorada en 110.000 millones de dólares, durante al menos 14 días. Además, fijó una audiencia para el próximo 3 de agosto, en la que ambas partes podrán exponer sus argumentos.
La medida responde a una demanda encabezada por California y Nueva York, cuyos fiscales sostienen que la unión de ambas compañías reduciría significativamente la competencia en Hollywood y vulneraría una ley antimonopolio federal vigente desde 1914.
Según la orden judicial, Paramount y Warner Bros. Discovery tienen prohibido avanzar en cualquier acción destinada a integrar o consolidar sus operaciones mientras esté vigente la restricción. La medida también alcanza a directivos, empleados, abogados y cualquier otra persona involucrada en el proceso de fusión.
Los estados demandantes argumentan que la operación concentraría una porción considerable del mercado audiovisual. De concretarse, la empresa combinada controlaría cerca del 27 % del mercado de distribución cinematográfica y más del 30 % de los grandes estrenos de taquilla, además de reforzar su presencia en el negocio de los canales de televisión por cable.
El fiscal general de California, Rob Bonta, calificó la operación como “ilegal” y aseguró que podría traducirse en precios más altos, menor calidad en la oferta de contenidos y una reducción de opciones para los consumidores. También advirtió sobre posibles efectos negativos para las salas de cine y los distribuidores de televisión por cable.
La Justicia pone freno a la fusión de Paramount y Warner por preocupaciones antimonopolio
A la demanda se sumó el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos (WGA), que representa a cerca de 20.000 profesionales de la industria. La organización expresó su preocupación por una posible ola de despidos derivada de los recortes de costos que suelen acompañar este tipo de megafusiones.
La disputa judicial contrasta con la posición adoptada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ), que en junio dio luz verde a la compra tras concluir que no afectaría negativamente la competencia en los mercados de televisión, plataformas de streaming y producción de contenidos.
De hecho, las autoridades federales sostuvieron que la unión podría fortalecer la capacidad competitiva de la nueva empresa frente a gigantes del entretenimiento digital y el streaming.
Además de California y Nueva York, la demanda cuenta con el respaldo de Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México y Oregón.
Mientras tanto, la operación también enfrenta escrutinio fuera de Estados Unidos, ya que la Unión Europea continúa evaluando el acuerdo antes de decidir si autoriza o no la fusión.