Durante buena parte de su vida, Clément Vandenkerckhove llevó una existencia completamente ajena a los protocolos de una familia real. Trabajó como vendedor de automóviles y creció con el apellido de su madre. Sin embargo, a sus 26 años, su vida cambió después de que el príncipe Laurent de Bélgica lo reconociera oficialmente como su hijo.
La historia, que durante años permaneció en el ámbito privado, comenzó a conocerse con mayor detalle después de que el joven apareciera en un documental de la cadena belga VTM. Allí contó cómo descubrió la identidad de su padre y el proceso que atravesó hasta comprobar el vínculo biológico.
La historia se remonta a 2003, cuando Laurent, entonces soltero, mantuvo una relación con la cantante belga Iris Vandenkerckhove, conocida artísticamente como Wendy Van Wanten.
Clément nació de aquella relación. Sin embargo, durante su infancia no supo que el príncipe Laurent era su padre.
Así se conoció con su progenitor
El joven recordó que en 2013, cuando tenía alrededor de diez años, llegó a encontrarse con Laurent en un centro comercial. En aquel momento no sabía que estaba frente a su progenitor.
La verdad le fue revelada varios años después. Según relató en el documental, su madre le contó en 2019 quién era realmente su padre.
Con 20 años, en 2023, Clément decidió dar el primer paso y ponerse en contacto con Laurent. Después de varias conversaciones telefónicas, ambos acordaron conocerse personalmente.
La prueba que cambió su historia
El encuentro llevó al príncipe a proponer una prueba genética para confirmar el parentesco. Clément contó que ambos acudieron juntos a un hospital para realizarse el examen.
El resultado llegó posteriormente por correo electrónico. El estudio estableció una probabilidad de paternidad del 99,5 %, confirmando el vínculo entre ambos.
A partir de entonces comenzó una nueva relación entre padre e hijo y, meses atrás, Laurent organizó un encuentro privado para presentar oficialmente a Clément ante otros miembros de la familia real belga.
Es príncipe, pero no tendrá funciones reales
El reconocimiento de Laurent convierte legalmente a Clément en miembro de la familia real. Sin embargo, esto no significa que vaya a desempeñar labores oficiales ni que tenga un papel dentro de la institución monárquica.
Además, no forma parte de la línea de sucesión al trono belga. La sucesión incluye a sus medio hermanos, los príncipes Nicolas y Aymeric, así como a su media hermana, la princesa Louise.
Tampoco está definido si Clément adoptará el apellido paterno. En declaraciones al diario Het Nieuwsblad, el joven aseguró que todavía no ha tomado una decisión al respecto y manifestó su apego al apellido con el que ha vivido toda su vida: Vandenkerckhove.
“Puede que quiera hacerlo, pero estoy orgulloso del apellido Vandenkerckhove”, afirmó.
¿Quién es el príncipe Laurent?
Laurent, de 63 años, es el hijo menor del rey Alberto II y la reina Paola y hermano del actual monarca belga, el rey Felipe.
Durante años ha sido considerado uno de los miembros más controvertidos de la familia real belga y actualmente ocupa el puesto 15 en la línea de sucesión.
Su relación con Iris Vandenkerckhove ocurrió antes de su matrimonio con la princesa Claire, con quien posteriormente formó una familia.
Ahora, con el reconocimiento de Clément, aquella relación de hace más de dos décadas vuelve a ocupar un lugar en la historia de la monarquía belga y añade un nuevo integrante a una familia acostumbrada a vivir bajo la atención pública.
Para el joven, sin embargo, el cambio va mucho más allá de un título ya que después de crecer sin conocer públicamente la identidad de su padre, finalmente pudo confirmar el vínculo que durante años había permanecido oculto.