La historia del vallenato podría encontrar un nuevo espacio de reconocimiento en el Museo Nacional de Colombia. El sombrero que acompañó durante años al acordeonero Nicolás Elías ‘Colacho’ Mendoza fue propuesto para integrar las piezas de la institución, una iniciativa que ha despertado interés en medio de la discusión sobre los objetos que representan la memoria histórica y cultural del país.
La idea fue planteada por Gustavo Cabas Borrego, economista y dirigente político, a través de una publicación en la red social X. En su mensaje, defendió el valor de la prenda como símbolo de la tradición musical colombiana y resaltó la importancia de preservar el legado de uno de los exponentes más reconocidos del folclor vallenato.
La propuesta surgió después de la controversia por el retiro de representaciones de Carlos Pizarro, antiguo comandante del M-19 y candidato presidencial asesinado en 1990, de espacios del Museo Nacional. El debate también involucra la suspensión de la medida que buscaba declarar su sombrero como Bien de Interés Cultural.
Sin embargo, hasta el momento, la idea de incorporar la prenda de ‘Colacho’ Mendoza permanece como una propuesta difundida en redes sociales, sin que se haya confirmado su ingreso a las colecciones del museo.
¿Quién fue ‘Colacho’ Mendoza y por qué marcó la historia del vallenato?
Nicolás Elías Mendoza Daza nació el 15 de abril de 1936 en Sabanas de Manuela, jurisdicción de San Juan del Cesar, La Guajira. Desde joven estuvo ligado al acordeón, instrumento con el que construyó una trayectoria que lo convirtió en referente del vallenato tradicional.
Su reconocimiento nacional llegó con el título de Rey Vallenato en 1969. Años después, en 1987, alcanzó otra distinción histórica al convertirse en el primer Rey de Reyes del Festival de la Leyenda Vallenata, un reconocimiento reservado para músicos que ya habían ganado el certamen.
Durante su carrera acompañó a importantes intérpretes del género, entre ellos Diomedes Díaz, Poncho Zuleta y Jorge Oñate. También se destacó por interpretar composiciones de Rafael Escalona, contribuyendo a la difusión de canciones que hoy hacen parte del repertorio clásico vallenato.
Su sombrero, presente en numerosas imágenes de su trayectoria, quedó asociado a la identidad con la que el acordeonero se mostraba ante el público. Por eso, la iniciativa plantea reconocer no solo un objeto personal, sino también una parte de la historia musical del Caribe colombiano.
Mendoza falleció en Valledupar el 27 de septiembre de 2003, a los 67 años. Su legado continúa ligado al Festival de la Leyenda Vallenata y a varias generaciones de músicos que han mantenido viva esta tradición.
La propuesta de llevar su sombrero al Museo Nacional abre una conversación sobre la representación de las expresiones culturales en los espacios patrimoniales. Su eventual incorporación dependerá de las decisiones institucionales que puedan adoptarse frente a la iniciativa.
