La actriz alemana Elke Sommer, una de las figuras europeas que alcanzaron reconocimiento en Hollywood durante la década de los 60, murió a los 85 años en su casa de Bel Air, en Los Ángeles, según informaron medios de comunicación este jueves.
De acuerdo con el diario alemán Bild, que citó información de personas cercanas a la artista, Sommer falleció por una insuficiencia cardíaca después de pasar un largo periodo postrada en cama.
Su muerte ocurrió poco más de tres meses después del fallecimiento de su esposo, Wolf Walther, quien murió el 22 de julio, a los 77 años, tras una prolongada lucha contra el cáncer.
El fotógrafo muniqués Erwin Schneider, amigo de la actriz desde hacía décadas, contó al medio alemán que el estado de salud de Sommer había empeorado desde la muerte de su marido.
“Ahora podrá reunirse pronto finalmente de nuevo con su querido marido”, expresó Schneider.
De Miss Viareggio a las películas de Hollywood
Elke Sommer nació el 5 de noviembre de 1940 en Berlín. Era hija única del pastor protestante Peter Schletz y de Renate Topp. Aunque tenía facilidad para los idiomas —llegó a hablar seis—, inicialmente no soñaba con convertirse en actriz, sino en traductora.
Su vida tomó otro rumbo durante unas vacaciones en Italia en 1958, cuando fue elegida ‘Miss Viareggio’. Sus fotografías llamaron la atención del actor y director italiano Vittorio De Sica, quien la llevó a Roma y le abrió las puertas de la industria cinematográfica.
A finales de los años 50 comenzó a trabajar frente a las cámaras y, en 1959, el productor alemán Artur Brauner la contrató para participar en varias producciones de su país.
A principios de los años 60 dio el salto a Hollywood, donde compartió pantalla con algunas de las estrellas más reconocidas de la época.
Uno de sus papeles destacados llegó con ‘El premio’ (1963), película en la que actuó junto a Paul Newman y Edward G. Robinson. Su trabajo le valió el Globo de Oro a la mejor actriz revelación en 1964, un reconocimiento que impulsó su proyección internacional.
Su papel en ‘La Pantera Rosa’ y una carrera más allá del cine
Otra de sus películas más recordadas fue ‘Un disparo en la sombra’, comedia de 1964 protagonizada por Peter Sellers y vinculada a la saga de ‘La Pantera Rosa’. La producción contribuyó a consolidar su presencia entre el público internacional.
A lo largo de su trayectoria, Sommer acumuló cerca de un centenar de apariciones en películas y producciones televisivas. También desarrolló otras facetas artísticas como cantante, actriz de teatro y pintora.
Su carrera se extendió durante varias décadas y la convirtió en una intérprete reconocida tanto en Europa como en Estados Unidos.
Su esposo murió tres meses antes que ella
En su vida personal, Sommer estuvo casada con Wolf Walther, con quien compartió décadas de vida. La muerte de su esposo, ocurrida en julio de este año, fue un golpe del que, según personas cercanas, no logró recuperarse.
Su hijastro, Sebastian Walther, dejó atrás su vida en Alemania para acompañar primero a su padre y posteriormente cuidar de la actriz.
De acuerdo con Bild, Sebastian se encargará de cumplir el deseo de Sommer de trasladar las cenizas de ambos a la tumba familiar en Marloffstein, localidad de Baviera, en el sur de Alemania, donde la pareja se casó en 1993.
Con su fallecimiento, el cine pierde a una actriz que pasó de ser descubierta durante unas vacaciones en Italia a compartir créditos con grandes figuras de Hollywood y a construir una carrera que abarcó cine, televisión, música y teatro.
